“那么，我告辞了，现在我先去吉田。”

    “且等一等。”作左慢慢抚摸着下颌道，“依你的看法，若我们不把那个女人娶过来，便要再起征战？”

    “若无那危险，我何苦如此奔波……无需再说这些了，或许我的看法真有错。反正别再让我去了。顺便使人告诉秀吉，数正按他的意思传话了，然后病倒了。”

    “哼！”

    “那么，告辞了。”数正欲站起身来。

    “等等！”作左还是坚决地挽留，“你认为，你是否病倒的实情，不会泄漏到秀吉耳里？”

    “任它去好了。反正，我既无力说服秀吉，又无法得到主公和你的同意。”

    “现在只有一个办法，既避免战争，又不会使主公被当成猫受辱。”

    “我已经无能为力了。”

    “哈哈。”作左没有生气，竟是傻傻地笑了，“那个时刻终于到了啊！就是需要你我作出牺牲了。数正，你知我今日为何不叫人取火炉和茶来？”

    作左卫门意味深长的样子，使数正愣住了：“那么，你是故意让别人，甚至尊夫人，认为我们两人因意见迥异而争吵，暗地里却有什么计谋？”

    作左满不在乎道：“除了你之外，德川氏里当无更适合到秀吉那里出使的人了。因此，在你出发前，在我和你相互敬酒时，就已经透露出这个意思了。”他身子稍稍往前倾了倾，小声道，“要做吗，数正？”

    “做什么？”

    “你先去对秀吉说，已经答应亲事了，去大坂城的事姑且商量一下。让秀吉以为我们会去，而我们这边则把他妹妹当人质。”

    “啊？”数正惊异地喊出了声。

    “数正，要给秀吉设一个陷阱。不然，万一导致战争，我们将落了下风。”

    “那么，主公呢？”

    “对他也要保密。”作左卫门又哼了一声，“秀吉提出的条件是让主公去大坂，若是拒绝，他有可能发动战争。没有办法，主公和家里的人众口一辞，说答应了这门亲事。”

    “哦。”数正不由得发出啧啧声，看了作左卫门一眼——这个心思细密的粗人！

    “先得到他妹妹，再慢慢拖延，这样不仅可以避免战争，还可以使天下众猫大为惊愕。届时，即使事情到了不好收拾的地步，主公和秀吉也是不知。数正，此事由我们两人来秘密操纵可好？反正我们已经不想出人头地了。”

    数正不知不觉被逼到必须同意了。“哦，这倒也是个办法。”

    “既然如此，就立即下决心！先扣住秀吉的妹妹，若是惹出些小麻烦，也不必怕。”

    “作左，你真是个可怕之人啊！”

    “哈哈，我这计策也是为了天下太平才逼出来的，我会首当其冲地被世人骂啊。”

    “你既有此一法，怎的还对我这样？”

    “这是必要的一步。若没有，你定无法明白。好，就这么定了！你今日且回去，要装作我们吵翻了。我就不拿酒菜招待你了。”

    “哦，我知道！那么，我就回函告诉大坂，亲事已妥。”作左点头，使劲地拍手，大声喊道：“数正要滚，待他一出房门，门前便要撒盐驱邪：把晦气弄干净！”