！秀吉相信自己的眼力，我的侍臣便无一人如此端正，如此能忍耐。”

    他转而问家康：“怎样？可让他入赘秀长家吗？”

    新太郎大惊。看来，秀吉要他做秀长的女婿，乃是一种褒奖。得到褒奖自然不无欣喜，可是这里和家乡毕竟完全两样。若果真成了秀长的女婿，定会被冈崎和滨松的人当成背叛者。主公会怎样回答呢？新太郎琢磨着，心怦怦跳个不停。

    “我乃实言！”秀吉继续道，“我一直在认真察看新太郎！二十八日的猿乐表演，从辰时开始，到晚上才结束。那么长时间，他的大刀丝毫不斜。膝是铁，肘是铁，他的心也是铁！日后可叫他铁肘新太郎，怎样？”

    “多谢大人的一片好意。”家康轻轻道。

    “咦？回得颇含糊啊！秀长之女乃是我侄女，新太郎可以女婿的身份继承家业啊！他将来的官位，恐不在忠次和康政之下。”

    新太郎胸口一热，但秀吉是在问家康，他不便开口。可是，十七岁的新太郎做梦也没想过能坐到长老忠次、康政等的上席。“若主公应允，就留下来吧！”他胸中澎湃不已，暗道。家康只是频频点头，不言。

    “喜事接二连三，让秀吉再高兴一次罢。”

    家康的凝重令当场诸人有些焦躁不安。“有何不合适之处？”秀吉敛笑道。

    “大人见谅。他父元忠乃我家臣，其性情耿直如铁，实乃顽固之人。即使对家康，只要未解吾意，便不会从命。”

    “哦？家康的意思，是你也不能做主？”秀吉佯惊道。

    “正是。”家康凛然道。

    “好！那么便把元忠请来，我当面问他。除新太郎外，元忠还有其饱子嗣吗？”

    “有。”

    “好！把他叫来。”家康转头对神原康政道：“这是关白大人的命令，康政去吧。”

    康政却未慷慨回话，气氛顿时有些尴尬。秀吉本以为家康会立即欣喜地答应，他以笼络他人为最大乐事，有时甚至因此强迫别人。

    新太郎从康政去请父亲之时起，就觉事情比较棘手，一时屏住了呼吸。倘若只要秀吉喜欢，就把德川氏历代家臣之子一个个都要过来，德川氏不日就会被挖空。新太郎是否有朝一日既做不了秀吉的家臣，也做不得德川的家臣？

    家康和秀吉若无其事地转谈别的话题，可新太郎内心还在颤抖。倘若秀吉是想以此削弱德川氏，才要他离开主公呢？主公也似觉察到此，方才未痛快应允。但，若父亲心怀感激地应允了呢？此事非同小可啊！

    新太郎很长时间都听不进众人在说些什么，一直在想那看似他自己的、实则关乎全局的大事。若开了这个先例，今后恐谁也不能再拒绝秀吉的类似要求了。到目前为止，一切都比预想中顺利。主公甚为满意，秀吉也颇高兴。若因此事而伤了彼此和气，自是大大不吉。

    本多作左卫门与大政所之事亦便是如此。秀吉不提，或许是想寻得更大的筹码，若真是那样，岂非大事一件？而父亲对作左卫门的事却是一无所知。

    “鸟居彦右卫门元忠参见关白大人。”

    新太郎看到康政身后的父亲，坚定如鹰，好像无论发生什么事，都会沉着如水。但名震天下的两位豪雄在前，他无法与父亲商量。

    秀吉不再和藤堂高虎说话，对元忠道：“彦右卫门，秀吉对你有所求啊！”

    “大人对在下何求？”

    “我要的，可不是什么物什。”

    “还请大人明示。”

    “哈哈，你可能想不到，我想要你的儿子铁肘新太郎啊！”

    “新太郎？”元忠两眼炯炯放光，瞥了爱子一眼，诧异地看着家康。

    “元忠，大人看中了新太郎。”家康道。