“这……这便是……你的请求？”

    “是。关白收于义丸为义子，又把妹妹嫁过来……长松丸也是朝日夫人的孩子。”

    “唔。”

    “事已至此，两家再争，恐神佛也会怪罪。”

    “……”

    “在大人出滨松城时，婆婆也说过，对神佛不忠便是耻辱。而且，若大人能忍，便可使百姓免遭战争之苦。西边走不通的话，就请避开，往东走，往东……这也是母亲大人告诉我们的。”

    家康默默抱起双臂。阿爱能说出这番话来，确是他没想到的。可是，认真思考一下，这一点也正是自己疏忽之处。既已发誓要学草木，就应该目光锐敏地去观察才对。

    “请原谅！往东、往东……妾身本想这么求大人，可是又觉羞耻，大人想来已把握了这一点……妾身许是为长松丸担心，才不敢开口。”

    “阿爱！”

    “请大人恕罪，妾身破坏了原则。”

    “你说得对，我照你说的做。”

    “大人……请原谅。”

    “你放心吧，我本也打算这样做，才迁到骏府来。”

    “妾身更惭愧了……”

    “不，不。我会牢牢记住这句话，欺骗神佛便是耻辱。不只家康，长松丸也一样。无论能不能主宰天下，都要为苍生而活。我会告诉长松丸，要他一心为天下百姓，忠于神佛。”

    阿爱连连点头，闭上了眼睛。她脸上缓缓流下两行热泪，可能是太疲倦的缘故，她旋即发出轻微的鼾声。家康默默地看着她那安详的面容。

    确认阿爱已经熟睡，家康才悄悄从屋里走了出来。果真如彦左卫门所说，她已经病入膏肓。马上离开她觉得不安，可是待在这里又怕妨碍她歇息。

    彦左卫门看家康出来，便摆好木屐，却一言不发，默默跟在他后面。家康出了庭院，到处都是枫树、柳树、樱树和梅树，抬头远望，便是高高耸立的富士山。家康道：“平助，用这些树木作比，阿爱是哪一种？樱、梅，还是柳？”

    “是松。”彦左卫门回道。

    “哦，她去世后，我要在她墓旁亲手植松。”

    “不管夫人能否看见，每年都给她栽一些如烟似雾的花。”

    家康无言，他若有所思地走了一会儿，又站住，道：“平助，这附近的树木，都向东生长，竟无向西伸展的啊！”

    彦左卫门歪着头：“草木都喜欢朝着太阳出来的方向生长。”

    “这么说，阿爱这棵松树也喜向东？”

    “啊？大人说什么？”

    “我没有关心阿爱的病，我向你致歉。我哪料到她会病得这般重！”

    “夫人一定很欣慰，夫人令人敬佩！”彦左卫门顿一下，道，“主公，您在看什么？”

    “富士山。”

    “今日的富士山不那么清晰，天空有薄薄的云霭。”

    “我曾朝那富士山，在此城的大厅走廊撒尿……”

    “啊！那是主公当人质时吧？”

    “是，是三河武士被人嘲笑、无家可归之时，而今天我却成了此城主人。”

    “主公一定感慨良多。”

    “是啊，平助，不经过那么长的磨难，我不仍无家可归吗？”家康果真感慨起来。

    彦左卫门沉默地歪着头。可能每个人的一生都是无家可归的，只不过是进行着一次遥远的旅程罢了。