骏府城内庭，秋花盛开。

    虽为七月，到处却已洋溢着初秋的气息，廊下吹进的风，给人以秋高气爽之感。德川家康闭着眼睛，听跟随秀吉出征九州的本多丰后守广孝派来的大村武太夫禀事。一旁是大久保彦左卫门，另一边乃本多作左卫门，稍远处则坐着由京城赶来的茶屋四郎次郎。

    “这么说，少将大人在筑前攻打严石城一役中，并未立下寸功？”大久保彦左卫门不时代家康发问，以弥补大村言之不详。

    “是。少将大人率领的是第二队。当他到达时，城已经陷落。”武太夫不无遗憾道，他的脸在战场上晒成了古铜色。所谓少将，乃是给秀吉做养子的于义丸——羽柴秀康。于义丸现衔三河少将。此次出征九州，他以大将身份被编入佐佐成政队伍。

    “唔！赶到时，城已经陷落了。是敌人不堪一击，还是少将的队伍行进得太慢？”彦左卫门道。

    “此事少将没有责任，因城池陷落比预期提前。正因如此，少将觉得失去了一次获得战功的机会，很可惜，还掉了泪。”

    “嗯？流泪？”家康突然道。

    “是，佐佐陆奥守发现后，在家臣面前赞他不愧是德川之后，是众人的楷模！”

    “是，是应时时有进取之心。”彦左卫门看了家康一眼道，“本多丰后守立了大功，少将大人表现也不错。因此，大家可以平安无事与关白于十四日回大坂，是吗？”

    “是。大坂有庆功宴。本多广孝大人说，若主公去大坂祝贺，他会留在阵中等您，因此特意让小人来相问。”

    “哦。”彦左卫门点头道，“他这么说的？”

    家康无言，眼睛半睁半闭，像是睡着了。彦左卫门又道：“主公。”可是家康依然如老僧人定般纹丝没动。

    冈崎来的本多作左卫门呵呵笑了。“好好！你下去歇息片刻。待我们和主公商议过后，再告知你。”

    武太夫有点疑惑地退下了，作左卫门看了彦左和茶屋一眼，又笑了。“主公似乎真的睡着了。”

    彦左卫门松了一口气，解释道：“最近主公为了西乡局的佛事，甚是疲劳。”

    “彦左，你看主公有些心灰意冷了吗？”作左道。

    “不心灰意冷，就算不上人。”

    “我不是想让你讲大道理，告诉我，你有这种感觉吗？”

    “这是当然，我并不想讲什么大道理。这种情形，谁都应伤感。”

    “那就是大道理。不过，我还有其他感觉。”

    “其他感觉？”

    “蠢！身体上的疲倦和心上的重创不同，你没看出来？”

    “两方面都有。总之，西乡局这位贤内助，已经没有了。”

    “哼！”作左冷道。

    “怎么？”

    “可笑。此事还用你说？”

    “啊呀！老人总有许多大道理，还是不要谈为是。”本多作左卫门已经不再理他，转向了茶屋四郎次郎。茶屋吃惊地停了手，听他问话。作左卫门又轻笑一声。“主公既然能睡着，你可放心说。”他降低声音，“若关白要调换领地，又叫主公去大坂，主公会怎样？”

    “这事……”茶屋怕家康听到，小心翼翼道，“在下在路上也琢磨过，从关白性情来看，这次可能只会提一些叙位任官之事。”

    “哦。”

    “于义丸公子已是兰河少将，故，主公大概会是正二品权大纳言……”

    “哼！这不过是顺水人情。”

    “而且，可能会在叙位时，顺便替长松丸公子举行元服仪式。”

    “哦。秀康的‘秀’字得自关白之名。长松丸公子也应有同福，反正都是举手之劳。”作左卫门说完，对彦左卫门道，“平助，该把主公