……这就是胜丰对大人好意的回报。”

    “你瞎说些什么呀？”前田利家慌忙阻止。胜丰口无遮拦的一番话，弄得大家傻了眼。面对这个满脸病容的年轻人，老谋深算的秀吉都似一筹莫展。

    他万万没有想到，自己的想法竟在此人面前暴露无遗。“胜丰，你的意思我明白了。”秀吉收起了笑容，“的确如你方才所言，为了继承右府的遗志，我秀吉和令尊，谁也不会让对方一步。”

    “因此，今天就先把我留在这里，再把我杀了，岂不是妙计？”

    “不，我当然不会这样做。”秀吉摆了摆手，“你听我说。”

    “在下洗耳恭听。”

    “并非为了别的。只因我当年好友前田利家也是作为使者前来的，所以……”

    “为了给前田大人面子，才先把我放回长滨城，再攻进长滨城将我除去，我猜得可对？”

    “哈哈……那倒不是。即使真的到了那一步，我现在还是会把你平安送回。”

    “恭敬不如从命。那我就回去恭候筑前守的大军了。”

    “胜丰，你现在大病未愈，疲劳得很，我看你暂时离开这里，歇息一下吧。”利家终于忍不住插了一句，“现在，双方持有什么样的想法，我都有了大致的了解，这次谈判决不会那么容易。此前修理大人也对我透露了不少消息，因此，谈判还远未结束。我再和筑前大人商议，然后告知你结果。这里的事情，就先交给我。”

    “那么，在下……就暂时告退了。”胜丰似也觉得今日说得太多，他浑身颤抖，脸色苍白，拿出怀纸来擦拭了一下额头的汗水，缓缓地站起身来，“请前边引路。”

    石田佐吉赶忙过来，搀扶着胜丰退了出去。

    看着胜丰渐渐地远去，不破和金森二人的心里一下子没了底，利家也沉默无语，又让侍从给自己倒了杯酒。秀吉则表情木然。“又左。”

    “请讲。”

    “胜丰真是个可怜人啊……”

    “若他冒犯了筑前大人，还请多多原谅。他毕竟是带病之人，心绪不佳。”

    “不，他说的全是心里话，也是为他的父亲着想。”

    “既然连您都这么看重他，他这份孝心的确令人敬佩，您是不是要褒奖他？”

    “有这个想法。给他点什么好呢？胜家喜欢他的外甥佐久间盛政胜过喜欢胜丰……实在是很难办啊。”

    “筑前大人。”

    “怎么，语气如此郑重？”

    “您从小就上知天文，下知地理……这个世上想必没有您不知的事。”利家的眼睛突然变得通红，语气昕起来也有点奇怪，“世人都说，在这个世上，既没有您不明之事，也没有您办不到之事，这话丝毫不假。即使您不看在又左的面上——就当是给犬千代一个面子，让一步，让我带点东西回去吧……”前田利家噙着泪，又用那怪异的声调说了一遍，然后若无其事地用酒杯遮住脸，强作笑颜。

    秀吉的心里像插进一把利锥般，煞是难受。诚恳的利家在想什么，要说什么，他一清二楚。但是，这和他的想法相差太远了。现在，秀吉和胜家已经错失了共存的良机。但是，在胜家帐下听命的利家别无他法。

    “我明白你的苦衷。我定会满足于你。你是我最要好的朋友，既然已经开了口，我怎么好意思驳你的面子。”说完，秀吉又吩咐佐吉：“今夜我要和利家彻夜长谈，你铺两套被褥。”秀吉分明是想封住利家的嘴，不再让他说下去。利家也立刻觉察到了。

    “实是诚惶诚恐。那么，今晚就好好地聊聊吧……”

    接下来，他们各自畅谈着得意家臣的故事，戌时四刻左右，酒宴终于结束。秀吉和利家二人都喝得有些醉了，因此，刚一人铺，顿觉困意袭来。