协助他修筑大坂。这种要求实在难以拒绝。如在下接受了筑前的条件回来，定会招致主公及老臣的埋怨；如拒绝筑前的要求，又势必拂了筑前的面子。这样一来，出使还有什么意义？因此，我不去……”

    当时家康听了，就岔开话题，大约过了半个时辰，又扯了回来。“数正，这次的使者非你莫属，别人去，我不放心。”

    关键是，这次出使，一方面要尽量减少因助修大坂而糜费的金钱，另一方面又要洞察秀吉的心情，不给他机会抓住把柄，刁难德川氏。

    “别的都好说，唯独此事，请恕在下难以从命……”数正接着道，“当年修筑安土之时，酒井和大久保二人已有前车之鉴。只要是与筑城有关，使者无异是去鬼门关。”

    家康似有些不乐，沉默了一会儿，他厉声道：“你和作左商量一下，看派谁去好。总之，普通人担不起此重任。”

    此话一点不假。这次秀吉筑城的目的，无疑是想向天下展示威风。因此，如果发现谁比他更富裕，或敢和他比试威武，他自然会加重谁的赋税。但德川氏目前也困难重重，既要加强无数新领地的防御，又要修筑众多的工事。

    从家康的房里出来，数正又到本多作左卫门那里，密谈了半个多时辰，才打道回府。

    虽然当时康长并没有听到谈论的具体内容，但是出城时，父亲的脸色显然不是很好，定是有什么令他痛苦的心事。想到这些，康长沉默了。

    数正义苦笑着道：“不知你们是否明白，为父为何会问你们这些……”

    “孩儿们很想听一听。”

    “为父可能要到羽柴筑前那里去出使一趟。”数正停了下来，又缓缓地摇起扇子。

    “那……出使到筑前那里，真的就那么难吗？”弟弟胜千代睁大了眼睛，拼命地在父亲的脸上寻求答案。

    “这……这次出使，远比以前到骏府迎回夫人和少主时要困难啊。”

    “为……为何？”

    “因为不久之后，主公就要变成筑前的眼中钉了。设若我是筑前，也会如此。要筑城，便可以堂而皇之命大名们出黄金、木材、石料，以及人夫。”

    兄弟二人又陷入了困惑，面面相觑，对父亲的话依然似懂非懂，不知父亲为何会这么困惑。

    “那么，我出使的时候，把你们也带上。然，你们一去，恐再也回不来了……明白吗？”

    “只要父亲让我们去，我们就……你说对吧，胜千代？”

    “嗯。”胜千代含含糊糊地答道，“这恐是‘做人就要遵循佛道之理’吧。”

    “对。”数正觉得孩子们似开始理解自己的初衷了，用力地点了点头，“你们知道吗，这次父亲怎么也下不了决心去出使，可一想到主公对我的大恩，一想到我冒着生命危险，把主公的嫡长子信康从今川家救出来的情形，我就羞愧不已。而且，主公为了德川氏，为了天下苍生，含泪杀了亲儿子……想到主公之苦，为父终于下了决心。”

    弟兄二人似乎渐渐明白了父亲的心情，眼睛一眨不眨地盯着数正。父亲提起信康，眼里总是泪光闪烁。“不只是信长，换了别人也一样。一个人，若到了以修筑天下第一的城来向世人示威的时候，必与鬼神无异。筑前当然也要这样做。因此，即使你是鬼神，如果没有惊人的献身之志和才能，是断断不可贸然前去出使的。”

    “父亲！”胜千代颤声道，“那就一起去吧。如真是那样，我们也可死在一起。”

    “你急什么，胜千代！”康长连忙阻止道，“是生是死，父亲心里自然有数。我们只要按照父亲的意思去办就是了。别随便插话，好好听着。”

    “我不是正在听嘛。到底什么时候去出使，父亲？”

    数正的眼睛湿润了，他擦