“一定要爱惜性命。先吓唬一下秀吉，再看看他有什么动静。为了大局，你就先做一回恶人，去煽动一下信雄。”

    “怎会是煽动呢！不管怎样，只要能够取胜，就决非坏事。信雄现已成了秀吉的眼中钉，无处藏身了。”

    “那么，把主公请来吧，作左。”数正道。

    “好。”说着，作左站起身来，“你要记着，重忠，万不可对主公说什么，你只说‘遵命’就是。至于不能阻止三家老被杀之事，你把它闷在心里便是了。”

    重忠并未回答，单是又拍了拍胸脯。作左似早就等不及了，他极其夸张地皱着眉，一瘸一拐地出去了，不大工夫就把家康请了进来。

    “你们谈完了？”家康悠闲地把胳膊支在扶几上，不看重忠，单是直接询问起数正来。

    数正恭敬地两手伏地，道：“详细事宜，我们已经和重忠商量好了。”

    “忠答应去了？”

    “是，听说主公特意点名让我去，在下荣幸之至。”

    “你去之后，只和信雄面谈就行了。”

    “在下已心领神会。”

    “既然要派你去，恐就要与信雄长谈。我写封书函你带着，稍待。”说着，家康从窗边的案上取过砚盒和纸张，刷刷地写了起来。

    天正十二年二月二十一，酒井河内守重忠向清洲出发。

    在这样的季节里出使具有非比寻常的意义。如真的爆发战争，对于德川一方来说，最好的季节无疑是三月。

    贱岳会战时冰天雪地的景象已不复存在，北陆的冰雪已经融化，山间的通路也畅通起来。此时，上杉氏的存在令各方不容忽视。家康也不例外，可是，比他更忧心的，是正在从越前向加贺、能登、越中进击的秀吉。他此时正是忙得不可开交。北条氏的情况也一样。因此，如果决定开战，最佳季节就是三月。二月之内就必须把所有的事情做好。

    二十五日，身负重任的重忠进入清洲城。

    信雄似已等不及了，立刻把他请到房里。“德川大人的病痊愈了？”

    “是的，已经痊愈。”重忠一本正经地板着脸，“又娶了两房女人，不久之后恐又会有孩子了。”

    “哦。”信雄瞪大了眼睛，“真是羡慕。近来，我已不近女色了。”

    “为何？”

    “我越想越觉得……”说着，信雄警惕地看看四周，把侍卫和侍女们都打发了下去，方道，“我刚才说到什么了，河内守？”

    “说到不近女色。”重忠依然一本正经，不苟言笑，就像一座屹立在风中的高山，极其庄重，甚至有些滑稽可笑。

    “对了对了，我越想越觉得生气，筑前这猴子，竟然狂妄自大，目中无人！”

    “这不是长久之计。”

    “什么？”

    “春天是万物孕育的时节，大人年纪轻轻，不要因为筑前守那种人大动肝火。一切应该顺其自然，精心准备，毫不懈怠……这样，家业自然会兴盛。”

    “有理。”信雄脸上终于绽出笑容，“你平时也是这样吗？”

    “是，在战事即将开始之时，如若外出，就要充分作好准备，这是我家的家训。祖父这么说，父亲也一直是这样做。”

    “哈哈哈，有意思！那么，说到开战，你……”

    “啊！”重忠刚才郑重的表情一扫而光，慌忙把手伸进怀里。“只顾和大人谈论经营家业之道，竟然忘记了主公的书函。请过目！”说着，重忠打开紫纱包袱，取出信盒，郑重地膝行到信雄面前，恭恭敬敬地呈上。

    当信雄默默地阅读书信的时候，重忠则茫然地望着外面的院子。在这座曾经孕育了信长公宏图大略的城里，有许多松树，树丛中开满了红梅，也可能是桃花吧。