最有力的证据吗？”

    “说得好！”秀吉道，“我也并非没有这样的想法。当初信长公许诺要把四国和中国送给秀吉，你们猜我是如何回答的？”

    “哦？筑前大人是如何回答的？”

    “四国、中国我不要，我要的是——大明国四百州。”说到这里，秀吉似想起了什么，大声笑了，声震屋宇。

    “唉，筑前大人，您有些失态啊。”宗易苦笑。

    “见笑，见笑。”经宗易一提醒，秀吉尴尬地挠挠头，又缩了缩脖子，“天下是不是发生什么事了？”

    “当然。趁着大明国以海防纷乱为由，拒绝与日本贸易，除了班国（西班牙）、葡国（葡萄牙）什么英吉利、尼德兰等新兴国家纷纷从天竺奔大明国而去。若我们坐视不管，无论是四百余州还是朝鲜，恐怕就要被他们瓜分殆尽了。故，筑前大人不应只以德川之流为敌，在巴掌大的地盘上争来斗去。”

    蕉庵这么一说，秀吉皱起眉头，又挠了挠头。“蕉庵，你如此挑唆我，是不是为家康说话？”他不怀好意地问道。

    蕉庵却一副若无其事的样子，“正是。”

    “嗯？”

    “在下以为，这绝非仅仅为了家康一人，更是为了堺港人，为了天下子民，也是为了大人您……”

    “对啊，是这么回事。”

    “现在当是区分出大人与已故右府之差异的时候了。在右府大人之时，统一日本是头等大事。可时代已变，若大人还满足于只统一日本，不知后人会如何嘲讽您呢。他们会说：‘秀吉无非只是模仿信长公而已。’”

    “蕉庵，我看你不仅是个智者，还是个敢作敢当之人啊。”

    “不敢当。在下只是觉得大人还不至于为这样的话发怒，就有些……无所顾忌了。”

    “蕉庵，你休要再煽动我了。”秀吉故意绷着脸责备道。可是，不大工夫，他又眯缝起眼睛，似有些扬扬自得，或许，他的心中并非完全没有此念。“蕉庵说得有理。若我真的只盯住海道六十州，后人定会认为我只是个继承右府遗志、模仿右府举手投足之人。若我只研究些茶道，倒真的有些像右府了……越来越像，是吧，宗易？”

    宗易并不回答，依然仔细地擦拭着茶釜，声音悦耳。

    “大人，已不能再只盯着日本这狭窄的土地上的稻米，让百姓受苦了口”蕉庵又道。

    “是啊，我也一直在考虑这些。”

    “说起财富来，头脑里只有稻米的那些武将，那些为了一寸土地就不要命的武将，现在几已全被大人征服了。”

    “你还要煽动我？”

    “煽动与大志完全是两码事。并非只有从土地里长出来的稻米才是财富，大家都当弄清这个问题。关于此，堺港人和诸豪商的想法就要高明得多。”

    “哦？”

    “九州唐津的神屋从山中挖掘出无穷财富，运到天川，还让儿子学习采矿冶金之法。另，丰田中津的大贺某购进大量的西洋铁，打造刀剑，销售海外，赢得了丰厚的利润。故，为今之计，应严厉打击乱事海盗，放眼海外，方能前途无量。”蕉庵充满热情地说道。

    秀吉则不以为然地摇了摇头：“哦，哦。那怎么处理家康才是，蕉庵？”

    一下被秀吉抓到要害，蕉庵却毫不畏惧。“大人您太心急了。”他微微一笑，“好不容易说到关键处，家康的事情，放在后面再说不迟。”

    “话虽如此，我可老觉得是有人托你来讲这些。”

    “大人猜得不假……”

    “那好，你只把托你的人告诉我就是。那样，我便可以和你们高谈阔论，放眼天下了。”

    “当然。既然筑前大人如此关心，那我就说了——是一个叫茶屋四郎次郎的人