是阿浓吗？虽说是继承了同样的血脉，可是也太像了，简直和阿浓刚从美浓嫁过来时一模一样。”

    此女不仅容貌姣好，信长后来又得知其才气和性情都十分出众。“光秀，你怎么会有这么个好女儿。对了，从今天起，就把你的家徽也改为桔梗吧。秋天的百草中，引人注目的桔梗多好。”

    这些话也传进了四郎次郎的耳朵，那还是三年前，天正七年二月的事情。

    看来信长对这个女儿非常满意，于是在光秀进攻丹波、细川父子降伏丹后进入田边城不久，“天下第一的女婿和海道第一的媳妇，真是无比的般配啊。”信长一句妙趣横生的话，就把她嫁与细川家的美谈从此传了开来。

    若这便是忠兴的夫人桔梗，那么，她必会担心亲生姐妹——织田信澄的夫人。

    “这个传闻属实。原本右府大人就杀了信澄大人的父亲信行大人，因此，他定怀恨在心。”四郎次郎若无其事地答道，“那么，尼崎的信澄在重重怀疑之下丢掉性命，就不足为奇了……夫人又是逆臣的女儿。”

    那个女人突然转过脸去，脸颊对着夕阳，满面悲伤。四郎次郎没有回答，也转过脸去凝望映着金色夕阳的水面。这时，一个刚才听着二人对话的行商凑了过来。“我曾经亲眼看到尼崎的箭楼燃烧。”

    “箭楼，不是那里的二道城吗？”

    “是啊，得知光秀谋反，丹羽长秀和织田信孝立刻向尼崎城发起了进攻。他们定是把信澄看成光秀的同党了。”

    “这些我听说过。”那个女人冷冷道，“只是，不知光秀的女儿怎样了。”

    “遭了老天爷的惩罚。听说刚一开战，信澄就被赶到了二道城，正要爬上箭楼时就被杀死了。夫人则在箭楼上面，点火自尽了。”

    “老天爷的惩罚……”

    “是啊。父亲弑主的罪过在儿女身上遭到了报应啊。可是，据逃出来的人讲，夫人死得很是悲壮。”

    那个女人若无其事地点点头，悄悄地画着十字。果然如四郎次郎所料，她就是忠兴的妻子桔梗。

    桔梗从丈夫与一郎那里听到不少京城教堂的事，慢慢地就被洋教的教义强烈地吸引住了。

    丈夫当然是从信仰天主教的大名高山右近那里听来了这些大致的教义。可是，当桔梗提出想拜访一下西洋寺，丈夫却严厉阻止：“不行！”

    信奉《古今集》的细川家，如再去信仰异国洋教，那是违背祖训，大逆不道。可是，一度被洋教强烈吸引的桔梗并不死心，这次以到尼崎城探望姐姐为名，悄悄地绕到了堺港。当然在来之前，她已顺便去了一趟尼崎城。没想到，那竟然成了诀别……

    桔梗知道，姐姐决非如此要强的女人，可以说，她是一个非常柔弱的女子，她对和信澄的婚姻也非常满意。

    “你和我都是右府做的大媒，可不能忘记右府的大恩大德啊。”对右府如此感恩戴德的姐姐，听到父亲杀死右府大人的消息时，惊愕超乎想象。纵然会被砍掉脑袋，纵然是被五花大绑地抓走，只要能够活命，她就应该坚定地活下去。姐姐终究还是太懦弱了……

    父亲背叛信长大人，姐姐和自己都不知道。她们根本没有向父亲进言的机会，只是按照信长大人的意志被嫁出去的木偶而已。这样的木偶，不会因父亲的行为觉得自责。若去自杀，不就等于承认父亲的罪孽了吗？

    “夫人，您信仰洋教吗？”四郎次郎又向凝视着涟漪、陷入沉思的桔梗问道。

    “是。啊，不，还没有接受洗礼。”桔梗回答，用她那纤纤玉指拿起挂在胸前的银十字架给他看，“这是在教会认识的堺港的姑娘们给的，就挂在了胸前。”

    “哦，堺港姑娘……是谁呢？”当四郎次郎确信她就是桔梗之后，就逐渐对她产生了兴趣。