高山面前。“啊呀呀，二位来了……”

    秀吉拍了拍早已等不及的、有些疑神疑鬼的二人，“我到底没有丢掉面子啊。如果你们不来，我就只好依靠自己的力量了。世间之事可真是奇怪啊。哎，这不是你们二位的公子吗？”

    原来，二人都把十岁左右的儿子带来了。

    “二位，这到底是怎么回事？”

    “我们二人都情愿以子为质，和筑前守同悼主公。”

    “哦？你们说什么？”秀吉坐下，耸着肩膀，瞪大眼睛，“以他们为质……这一句我可没有听漏。二位难道还不明白我这个剃了光头的人的心思吗？这不是存心咒我吗？”

    秀吉的声音太大了，吓得两个孩子直往父亲的身后躲。

    中川清秀要比高山右近脾气急：“筑前守说的哪里话！我们带着人质、领着军队到这里来，难道筑前守还怀疑我们不成？”他靠近一步，直视秀吉。

    “唉！”秀吉的声音更大了，“没想到你们竟然把我想象成扣押人质的人了。秀吉把最心爱的姬路城都舍弃了，不剿灭光秀誓不罢休！看见没有，我的头都剃了，就没打算再活着回去。扣押人质的地方在哪里？你让我把人质放在哪里？”

    “这么说，雉道筑前守对我们带来人质不满？”

    “这还用我说吗？”秀吉气呼呼地反问，“我根本没有扣押人质的想法。我想，我们之间不应是这样的关系。我们都是为了给亡君报仇而决一死战，你们赶紧将孩子带回去。”

    清秀不禁回头看了看右近，右近点了点头。“说的是，可能是我误会了。毕竟这不是一般的战役啊。”

    “连后路都未留，我还要什么人质！当然，希望二位要作好准备，不是和我共庆胜利，就是一起战死沙场。”说完，秀吉突然改变了语气，“刚才细川氏已经送来了降书。就连和光秀那么亲密的藤孝，都把夫人软禁到山中去了，不仅和光秀恩断义绝，而且父子都断发以昭正义。现在不只细川一家，筒井顺庆那里也来了使者。即使是只从名分上讲，也不能追随光秀。中国的毛利一族，也是看到这一点，才和秀吉讲和。在这样的正义之战中，你们与我肝胆相照，我却要扣留你们的人质，岂不被后人笑话？这样一来，我岂能不生气？”

    “是我们错怪筑前守了。那么，把人质送回去吧，右近。”

    右近无言地点点头，想必也认识到秀吉在矫情，可是，不容他深入考虑，秀吉又继续道：“啊，只要明白这一点就足够了。秀吉早就等候二位大光临了。”

    秀吉淡淡地说道，像方才什么事也没有发生。他猛然从怀里掏出一支令牌来。“怎么样，一切行动都由秀吉来调度。全军大约二万五千人，我欲先分为三路，左翼靠山，中路是官道，右翼靠河。今天立即发兵，一刻也不可耽误！迟延一刻，敌人的数量就会增加许多。最重要的中路，我看由二位率领比较合适。”秀吉的突然袭击，让人丝毫没有喘息之机。

    “中路军的先锋，就由我高山长房来担任吧。”右近不得不应承道。

    “哈哈哈……”高山右近痛快地答应做先锋，秀吉眯着眼笑了，“那好。如右近打先锋，那么，明智军的锐气一开始就受挫了。战场估计在天王山附近。光秀老贼大概还梦想着你们二位会加入他的阵营呢。”

    “啊，请稍等。”中川清秀打断了二人的对话，“这次的先锋，希望委我中川濑兵卫。如果在这里让右近打前锋，那我濑兵卫的颜面简直要丢尽了。”

    “哦，清秀也想打头阵？”

    “此战是为亡君雪耻的决战，如不打头阵，无颜面对九泉之下的右府大人。”

    “不，你且等等，清秀。右近已请命在先，已经决定了。”

    “不，还没有决定。”不知何时，中川