关乎身家性命的进退，都是平定天下的大事。”

    “滨松，如果我想用自己的力量解决这次战争，你怎么办？”信长锐利的眼睛里带着微笑。

    家康立刻答道：“若是那样，我马上撤回滨松。”

    “哦。”

    “织田公难道认为，家康的精锐部队无法抵挡朝仓军吗？”

    “不，我决无此种想法。但我已布好了阵。依次由坂井右近、池田胜三郎和木下秀吉前去进攻。我并非不承认你的实力，只是不想让远道而来的你去打如此艰苦之仗。”

    “请您不要施舍这种仁义。我们无论受到什么打击，都不会对天下大局产生重大影响。但如果织田军受到重创，那将如何是好？三好三人众、松永久秀、本愿寺的僧侣……”

    信长听到这里，开怀大笑。他已领会家康的心情——除了作为亲家对信长的体谅，还有主动承担危险的诚意。在这一点上，家康和猴子很像。其他部将追随信长，几乎都是为了建功立业、升官加爵，或者保护自身利益。但猴子——木下秀吉不是那样。他总是能先于信长，为了天下挺身而出，自蹈险境。

    “你要我重新布置？”信长故意装出不满的样子。

    但家康的回答让众人大感意外。“如果部署已不能变更，我立刻返回滨松。”

    “滨松，你不认为说这话太草率吗？”信长毫不在意地拍打着湿漉漉的胸膛，“如此一来，世人或认为你我已产生隔阂。”

    家康认真地摇了摇头：“我想世人的反应正好相反。他们会说信心十足的织田氏，根本不需要家康的帮助。”

    “那么，若我安排你为后备，你会觉得丢脸吗？”信长在有意试探他。

    家康猛地挺起上半身，这正是他想说的话：“不错，我会被世人讥笑。”

    “被讽为没有勇气？”

    “不，会嘲笑我是织田公的附庸。”

    “你说什么？”听到如此意外的回答，信长双眼放光。

    家康愈加沉稳冷静：“不错。您根本不需要别人援助，我却为讨好您而自愿前来。那么我这次用兵就是出于私心，谈不上国家大义。因此我会被后人嘲弄，说我是扰乱世间的野武士。”

    “哦。”信长低吟一声，仿佛挨了当头一棒。家康之心，可怀天下！至少信长的家臣，没有一个人能如家康这般有识有见，他们对信长绝对服从。

    但家康话中，似乎有着丝丝警告的意味。信长的脸不自然地抽搐起来：“那么，你是想向我展示你的实力？”

    “正是。若不那样，我也就不必来了。”

    “如有可能，你还想震吓我，让我五体投地？”

    家康轻轻摇了摇头：“信长公岂是可以震吓之人？家康实不敢当。”

    “哈哈哈……好个伶牙俐齿之人。能让我信长收回成命的，天下只有你一人。好，好！那么，就由你来打前锋吧。”

    “这样我在家臣面前就有脸面了。”

    “你真是……不过这样也好。滨松，你立刻出发吧。”家康终于爽朗地笑了。

    得知家康抵达，武将们纷纷聚来议事。听说让他去打头阵，定会有人不服，信长才让他先行离开。

    “那么，我去西上坂布阵。”家康施了一礼，站起身。

    夏蝉拼命地鸣叫。家康一边仔细观察周围的地形，一边走下龙鼻山。他时刻都要堂堂正正地面对信长，而不是小心翼翼跟随其后。必须给信长留下清晰的印象——他是一个勇猛可靠的武士……为了这一目的，他须在此战中竭尽全力，充分展示冈崎人的实力，才能向全天下宣告他德川家康的存在。

    眼前是如银蛇般蜿蜒曲折的姊川。对面的大依山上，从越前赶过来的朝仓军漫山遍野，军旗飘