”

    “伤得重吗？”

    “拔出了四根箭。正在用酒洗。”

    其实，所有人都在这次战斗中受了伤。

    “这里聚集的人，仿佛百鬼夜行，真是丑陋。”听家康如此说，众人脸上终于露出了笑容。

    大久保忠世回来后，食物终于分发下去，每人都有一碗烫热的酒。众人默默地饮着，不禁纷纷流下眼泪。在往来于生死间的他们看来，只有家康还是那么高大，仿佛一座巨峰。他难道不知恐惧吗？

    鸟居元忠不觉举起酒杯：“仔细想来，这一仗，我们算是赢了。应该祝贺。”他的声音却如狗吠。

    “我们怎么会输？我们不是以八千兵马击退了三万大军吗？”忠世回应道。

    家康开口了：“不要自欺欺人。我们确实输了。虽然打败了，却未输掉气节。”

    “是。虽然输了，却未输掉气节……对！我们失败了！祝贺大人。”本多平八郎一边说，一边踉踉跄跄站起身，跳起舞来。本多自比钟馗，但其他人却联想到受伤的猛犬。

    篝火一直燃烧到天亮，士兵们围着火堆逐渐入睡。

    天亮以后，雪停了下来，变为小雨。十二月二十三，交战双方都稍放松了紧张的神经。武田在三方原商议军情。胜赖、山县、小山田诸将都主张攻下滨松城，但信玄却不同意。考虑到进京途中可能会遭遇织田方面的援军，不能在三方原浪费粮草。庞大的军队，最忌讳行动迟缓——信玄因此决定停止进攻。二十四日早上，家康得知武田军决定停战。

    滨松城在得到了武田军的确切动向后，方开始收拾自己人的尸体。滨松城内外顿时增加了大量的坟冢，其上落满霜柱。

    武田军约损失四百人，而德川方面加上损失的织田援军，伤亡一千一百八十人。

    愁云密布的元龟三年终于过去了，很快迎来了天正元年（一五七三）的正月。

    这个正月，滨松城内没有一个人走亲访友，问候新年。信玄于年底到达刑部地区，在那里迎来了正月。他准备进攻野田城。

    家康正月初一早上拜神完毕，回到了卧房，他支退了佑笔，独自呆呆地望着窗外。一边用红笔划掉战死者的名字，他一边喃喃道：“见谅……”无论哪一个名字，都能勾起他无尽的回忆，他禁不住泪湿衫袖。夏目正吉、鸟居四郎左……他们的战死并未带来太平。强大的敌人如今正虎视眈眈，企图踏平三河。

    家康点燃桌上的香烛，放下笔，来到廊下。太阳已经升起，天地一片血红。冰冷的风吹打着肌肤，十分疼痛。从这个世上消失的人越来越多，家康的脸异常冰冷。

    “大人，准备好了。”身后忽然传来清澈的声音，是阿爱。家康轻轻点了点头，返回室内，立刻换上戎装。毕竟，不能用随随便便的装束迎接新年。

    他麻利地束着衣袖，强作笑颜道：“阿爱，我们输了。”

    阿爱睁大眼：“什么……什么输了？”

    “去年的决战之事。真是一次难得的历练。”

    “阿爱不觉得那是失败。”

    “哦。”家康笑着来到大厅。诸将全副武装，肃然而立，都已恢复了生气，表情显得比以前更加刚猛、严峻。家康环视众人，重重地说道：“今年，将是决定三河命运之年。”

    众人都不约而同地点点头。本多作左卫门向前挪了挪，道：“恭祝大人。”

    “同贺。”众人也一起响亮地问候，声音响亮得几乎掀开家康的衣袖。

    贺年仪式结束后，众人又恢复了平日的忙碌。

    有的磨炼武器，有的将稻谷和粮草堆进仓库，有的将年赋运进城来。家康穿过人群，来到城东。初春的太阳高悬在天空。家康对着太阳，展开胸襟，凝然不动。