家康站在本城南面的角楼上，一边伸手指点着风吕谷、笼崎和小船坞，一边向信康解释攻守战略。万一敌人从南面攻来，就应当死守菅生川上的桥……以此假想为前提，家康详细地解释着，信康两眼放光，不住点头。父亲在军事策略上，确非等闲之辈。但要论武艺，他或许在父亲之上。

    家康暗想心事，口中说道：“今年就让你初征吧。”信康顿时喜笑颜开，答道：“请让我去吉田城，父亲！”

    家康爽朗地笑了：“若在吉田城失败了，如何是好？冈崎岂不成了一座孤城？”

    “不不，只要父亲在，冈崎城则无虞。信康决不会让父亲失望。”

    “三郎，凡事不可性急。你人生的道路还长着呢。”

    “虽如此说，但人一生中的十五岁却仅此一次呀。”

    家康惊讶地打量着儿子：“好吧！但出征不得防守，只可进攻。你依托吉田、冈崎二城，去与善战的武田军一决高低吧。来，我们下去。还有，你今天可以去内庭歇息。”

    “不。”信康条件反射似的回答道，跟在家康身后，下了角楼，“父亲连战服都没脱下，儿子怎能独享清闲呢。”

    家康又笑了。白日里，他还气哼哼地跑到菖蒲的房间中去，现在却又雄心壮志。若能够亲自调教好儿子，便是多了几条臂膀。但是眼前紧迫的形势容不得他，每日东奔西走，他根本无暇顾及信康。

    城池的修缮总算告一段落，他准备于五月初五离开冈崎，途中检视一下吉田城的守备，经滨松，如疾风般越过大井川，攻入骏河。一战便可知信玄死去的消息是否属实。如消息属实，就可以立刻攻打山家三方众。总之，最重要的是夺回二俣城，然后攻下长筱，牢牢控住甲斐的出口。家康为此已作好充分的心理准备，付出多大的牺牲也在所不惜。

    虽已是日头西斜，各处工场仍是一片繁忙景象。“三郎，你去查看查看马厩。我先在此歇息片刻。”

    家康登上留下童年记忆的风吕谷前的河堤，微笑着目送信康和亲吉昂然而去。

    风声已逝，树木静悄悄的。天已近傍晚。木槌声和民夫的吆喝声听来更加清晰。家康在身边的树桩上坐下，遥望着风吕谷中遍野的棉花。他知道，那棉花种子是现居三道城的母亲嫁到城中时带来的。那时的城主是父亲。后来城主变成了家康，而如今又变成了家康的儿子信康。接下来又会是谁站在这里沐浴着夕阳呢？不知信玄是否已死，但家康逐渐意识到，自己有一天也将从这个世上消失。

    “大人。”家康正沉浸在回忆之中，忽然从身后传来清澈的叫声。他缓缓回过头去，问道：“谁？”

    “奴婢是德姬夫人的贴身侍女小侍从。有事想对大人说，便过来了。”

    家康谨慎地望着单膝跪在地上的小侍从。要强的面孔，像极了以前在家康身边的可祢，或许那是尾张女子共同的长相。“我记得你。何事，刚才为何不禀报？”

    “请大人见谅。奴婢想单独禀报大人，便在此等候。”

    “此说法欠妥。今后不许如此。有事一定要先托人通报。好了，你究竟有何事？”

    “这……”

    小侍从谨慎地打量着四周，确认无人后方才轻声说道：“有人想侵占这座城池，请大人小心……”

    “是传言？”

    “是……是。”

    “想侵吞这座城池的大有人在，因此我才来修复。不必担心。”

    “但是……想侵吞这座城池的人，不在城外，而在城内——”

    “这也是传言？”家康紧皱眉头，拦住了话头，“如果是捕风捉影，就不必说给我听。或者，你有确切的证据？”

    小侍从自信地微笑了：“奴婢不过是从织田家陪嫁过来的使女，