初秋夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。

    向长筱城发起总攻的时刻越来越近。第一轮进攻选在天正元年七月二十，家康令人向二道城发射了无数火箭，使之燃起大火，但不过是为了试探敌方。可以确信，信玄已死，但甲斐依然很强大，决不能到冬天才与他们交战。甲斐的敌人上杉谦信常为北国的冰雪所困，无法前去骚扰，所以冬天胜赖毫无后顾之忧。家康必须在中秋之前攻入长筱城，打乱甲斐军的阵脚。目前，家康的本阵安排在盐泽村的阵场。

    “主公，是否歇息一会儿？久间城的附城也已平静下来。”从结穗的芒草丛后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。

    “听说作左回了滨松。”家康漫不经心地用马鞭拨弄着脚边的虫子，“我很担心信康。”他冲口而出，“你先去歇息吧。”

    忠世缓缓摇了摇头：“大久保家没有先于主公休息的家训。”

    “那么，你是来催促我睡觉的？”

    “可以这么说。”

    “你认为今夜会有人前来吗？”

    “这……”忠世歪起头，在家康对面坐下，“大概是成功攻下足助城的少主的使者。”

    家康瞥了忠世一眼，苦笑了。

    “那么，也许滨松会有喜报。”

    “喜报？”

    “阿万夫人该分娩了。少主没有弟兄，希望是个男婴。”

    家康又苦笑了，“你也有此想法，但我等的却不是这些。”

    “那么，您——”

    “我在等攻下长筱城的钥匙。”

    “噢？”忠世故意惊讶地睁大眼睛，“在下不明。”

    “现在什么时辰？”

    “快到亥时了。”

    “哦？这么晚了。希望不发生意外。”

    忠世默默地给篝火添着柴火，他非常清楚家康在等谁，才前来护卫。家康也明白忠世的心思，便没有故意避开他。突然，木栅栏附近传来喧哗声。家康正吩咐“去瞧瞧”，忠世已向喧闹之处走去。

    “我不是奸细，让我见家康公。”

    “这么晚了，你不是奸细，还能是什么？报上名来，报上名来！”

    栅栏外，四五个足轻武士正围住一个黑影，嚷成一团。忠世大步走了过去，站到那个男人面前。

    那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰间挂着柴刀，像是下地劳作的百姓。但他锐利的眼神和洒脱干练的举止，一看就知非等闲之辈。

    “等等，他也许是主公等候已久的客人。”忠世止住众武士，厉声问：“你是奥平家的人吗？”

    “阁下是……”

    “大久保七郎右卫门忠世。”

    那人仍然一脸严肃：“鄙人夏目五郎左卫门治贞。”

    “我给你引见。请跟我来。”

    夏目施了一礼，但并没吱声。他是奥平美作守贞能的家臣，奥平美作守假装投靠甲斐，如今身在作手城。他显然是受贞能的密令前来，不得不掩人耳目。家康甚至不希望贴身侍卫知道此事。

    来到家康面前，夏目五郎果然道：“请屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客气。

    “不行。”忠世回敬道，“我决不会离开主公半步。不要担心，有时候，我没有耳朵也没有嘴。”

    家康呵呵笑道：“可以吗，五郎？”

    “既然您不介意，有何不可？”

    “好，忠世，你在附近盯着，不得让任何人靠近。”家康轻轻说完后，对五郎左道了声辛苦。

    五郎左郑重地单膝跪在家康面前：“鄙人不再客套，直奔主题。大人攻打长筱势在必行，武田家不断侵入三