魂未定地站起。美作一向言出必行。但这是什么乱世！美作晚年得子，今年十三岁的千丸，乃是他的宝贝，此子读书习字出类拔萃，且武艺非凡，特别是箭术，家中几乎无人能及。千丸的容貌在兄弟间是最出众的，加上幼子惯有的娇气，更显得可爱无比。

    “父亲！您难道要让千丸去送死吗？”

    “浑蛋！没人愿意送他去死！”

    这时，千丸和黑屋甚九郎在六兵卫的引领下到了。

    老臣黑屋甚九郎似已听说了什么，露出大无畏的神色，眼里隐藏着沉毅的光芒，但千丸好像还蒙在鼓里。“父亲，哥哥，早安。”千丸问候完毕，眼望着父亲，脸上浮现出亲呢的笑容。

    “千丸……”美作的声音终于颤抖起来，眼睛却睁得出奇的大，放射出骇人的光芒，“你是谁的孩子？”

    “是奥平美作守贞能之子。还有……”他睁大一双慧眼望着长兄贞昌，“是奥平九八郎贞昌之弟。”

    “哦，我来问你，你认为父亲和哥哥是有骨气的忠义武士吗？”

    “孩儿以为，你们都是山家三方众中响当当的武士。”

    “哦。”美作深深吸了口气，“我太宠你，使得你过于乖巧……我教过你如何切腹自杀，还记得吗？”

    千丸脸色大变：“如果忘了，就不能叫武士……”

    “是吗？父亲甚感欣慰。不要为你父亲和兄长脸上抹黑。甚九，”美作终于将视线转向黑屋甚九郎，“我需要你时，你当献出生命。”

    “主公！不必说了，甚九郎已作好了准备。”

    “我知。你刚进来时的眼神就已说明一切。我要将千丸送往甲府。我觉得……他虽然天性聪慧，但有些溺爱过度。所以，你一定要好好管教他，不得让他被人笑话。千丸……”

    “父亲。”

    “听着，我要将你送往甲府。在那里，你要努力读书习武。”

    听到父亲的语气如此严厉，千丸悄悄跪下了。他已知道自己将成为人质。他那双如少女一般清澈的双眸紧紧地盯着父亲，仿佛可听得到他内心的颤动。

    “千丸……”哥哥贞昌开口了，“甲府山高水深，气候恶劣，你要多保重。”

    “是……是。”

    “浑蛋，哭什么？父亲经常对我们说，男儿绝不能用眼泪表达感情。”

    “我明白。我没有哭。”

    “奥平家没有可怜虫。好了，去和母亲告别，精神抖擞地前往甲府。”

    “是。千丸会高高兴兴去甲府。父亲和兄长也……”

    “好了好了，甚九，拜托你了。”眼看贞昌和自己马上就要滴下泪来，美作立刻轻声吩咐甚九郎。

    “千丸公子，在下陪您去吧。”甚九郎催促着千丸，站了起来。六兵卫已经哭得抬不起头来。

    “啊呀，饿了。”脚步声渐渐远去，美作声音嘶哑地拍打着肚子，“我们好好吃上一顿，然后快马加鞭赶往黑濑。六兵卫，你且随我去。赶快吃饭。”

    美作出二道城时，已经过了辰时。山雾被吹散，晴空万里，处处散发着秋天的气息。晴空底下，黄色的稻穗波涛滚滚。

    “秋天到了，六兵卫。”

    “是。”

    “千丸大概也会被这美丽的秋色吸引住。”

    美作拨转马头，向六兵卫靠过去，“你明白吗？我可能是最后一次看到这人间的秋色。不要着急赶路。”

    “在下明白。”

    “到了黑濑后，我要向武田信丰展示三方众武士的风采。你也要鼓起勇气。无论发生什么事，都要沉着冷静，不要被对方看透心思。”

    “是。六兵卫和主公一样，已作好必死的准备。”

    “他们定会百般侮辱你。你