。究竟哪一个才是真正的她？阿琴服侍夫人一向谨慎，觉得她不像在伪装。“您……为何说这种泄气的话？”

    筑山夫人没有回答，单是悄悄擦了擦眼角的泪水。“阿万生下孩子，我是真心想向她表示祝贺。如果大人喜欢的话……阿琴，大人真的恨我吗？”

    “不，绝不……”阿琴慌张地答道，又赶紧闭上了啃。她为什么要这样说？如果不了解夫人的真正意图而随便答话，后果将难以预料。

    “你觉得，他不恨我？”

    “是……是。不可能恨……”

    “哦。好了，已经梳好了，整理一下即可。”

    阿琴如履薄冰般为夫人梳好了头。

    “我也想换个心情。我想见见阿龟，你把她叫来。”筑山夫人温柔得仿佛变了个人。阿琴依言起身来到廊下，十分纳闷。

    形势的变化对夫人明显不利。减敬好像没有再送书信给她，就是弥四郎，也对夫人若即若离，非常冷淡。少夫人德姬已经平安产下一女，夫人切齿痛恨的阿万，也毫发未伤。难道这些反而让夫人恢复冷静，重新思考？果真那样，阿琴和喜奈也许能放下心中的重担……

    阿琴到了二道城阿龟小姐的房间，发现阿龟正在收拾东西，准备出门。她刚刚去过信康处，正要去拜访母亲。“母亲气色如何？”

    “很好。”

    阿龟听了，颇觉意外地愣了一下，继续一脸严肃地收拾着。阿琴静静坐在一旁等候。

    信康的姐姐阿龟个子娇小，言语随便，看上去倒像是信康的妹妹而不是姐姐。她现在变得越来越任性，与其说出自天性，不如说像是受了母亲的影响，经常粗暴地对待下人，事后又道歉不迭。因此，她在冈崎人的心目中，根本比不上少夫人德姬，甚至不如菖蒲。

    看到阿龟，筑山夫人顿时满面春风，道：“难得你过来。”

    夫人以前从未说过这种话，阿龟有点惊讶：“难得？”

    “三郎凯旋归来，你父亲终于如愿以偿得到了长筱城。还有，少夫人和阿万都顺利分娩……不难得吗？”

    阿龟点了点头。她也有同感。“母亲，听说女儿的婚事已经定下了。”她嘟嘴质问道，“女儿无论如何都要为父亲和弟弟牺牲。我已经绝望了。”

    “你真要嫁到奥平家去？”

    阿龟胡乱点点头，“刚才弟弟去过我房间，严厉地说，这是父亲的决定，不要作无谓之想。”

    “三郎到你那里去过？”

    “是。他说，媒人是岐阜的信长公，如果我任性下去，将影响织田德川两家的关系，所以让我作好准备。”

    夫人顿时脸色苍白。“织田”二字，无论在什么场合，对她来说都十分刺耳。坐在入口处的阿琴也屏住了呼吸。信长大人做媒人，这是多么残酷的讽刺和挖苦……阿琴心惊胆战地望着夫人表情的变化。如果这种话题继续下去，可以想象夫人的情绪会如何生变。

    阿龟并非不知母亲的心思，继续道：“母亲和我不过是弟弟和父亲的坐骑或者武刀，是他们送给任何可以利用的家臣的礼物。”

    阿琴已经不敢看夫人，夫人定已怒容满面。

    “阿龟，”半晌，夫人终于颤声对女儿道，“别说了。”

    “为什么？”

    “那不是你父亲和三郎的错。如果不那样做，就生存不下去。这都是残酷的乱世之罪……”

    阿琴惊讶地抬起头望着夫人。以前，只要提起这些话题，夫人决计不依不饶。现在这些出乎意料的话，让阿琴怀疑起自己的耳朵来。阿龟也吃惊地望着母亲。

    看到阿龟一脸迷惑，筑山夫人将扶几向前挪了挪。“阿龟，你不服气？母亲以前想法错了。母亲原来一直认为，这个世界对女人比对你父亲更