不知从何时开始，他变得……本多作左卫门重次虽然反复思索，但终于没再次提起孩子。

    不知何时开始，家康不再像原来那样对作左的意见作出回应。究竟是哪里不对？作左考虑到的，家康则平静地对以“我已经考虑过了”，使他无所适从。

    家康一边絮絮叨叨谈论那些堆积如山的重大问题，长筱城的事，冈崎、吉田二城的防备，信长，武田军的反抗……一边在细雨中慢慢巡视城内的战备，直到天色黯淡。

    作左以为，家康肯定会在最后给出指示，因此始终紧紧跟在他身边，但没想到，家康最后留下的却是：“辛苦了。”说完这一句，便悄悄进了内庭。

    作左卫门觉得自己陷入了困境。毕竟，将阿万藏在城外中村源家的，正是他作左。如果不搬到城外去，孩子们会在此平安降生吗？他无比愤懑，但家康究竟在想些什么，他根本摸不着头脑。不能就此罢休！

    夜里，作左悄悄骑上马，向城外驰去。刚刚出生的孩子们自然什么都不知道，但分娩后的阿万，还有提供了帮助的中村源，无疑在苦苦等待家康派来的使者。作左一边纵马向中村源的宅子急驰，一边不断叹息。

    双胞胎已经出生七日，尚无名字。即使作左能将一切向源左卫门坦言，却无法向尚在娩室中的阿万转告。

    “我居然得撒谎……”那些刚刚出生的孩子们固然可怜，自己这个可悲的使者也实在令人无法忍受，“想不到连我鬼作左也有如此时刻。”他自言自语着，到了源左卫门宅前。

    “谁？”雨中有人吼道。大概是因为阿万刚刚生下男婴，源左卫门特意派人在宅子周围警戒。

    “辛苦了，我是本多作左。”

    “啊呀，快请进。”作左卫门进了门，翻身下马。院子里格外明亮，一股芳香扑鼻而来。作左努力控制住内心巨大的不安，急急将缰绳系到柱子上，说道：“我来了。”娩室里设好了祭坛，坐在祭坛前的源左卫门迅速站起身，“您是作为使者来的吗，作左大人？”

    作左卫门默默地摇了摇头：“我自己来的。有谁故了？”

    源左卫门低头哭泣起来。

    “是孩子，还是阿万夫人？”

    “是先出生的那个婴孩。”

    “另一个呢？”

    “尚在……”

    作左卫门皱了皱眉头，不禁叹息：“早知如此，我何必提双胞胎。”

    “您说什么，作左大人？”

    “没什么。还是先祭奠孩子吧。”作左急急地站起来，在小小祭坛前跪下。所谓的祭坛，不过是个小桌子。自源赖朝之弟范赖第七子正范以来，中村家就一直居住在这片土地上，任代官之职。因此，大堂的正面有个高高的桌子。那个亡婴就放在上面，盖着白布。虽然城内没有传来任何指示，但他毕竟是三河、远江之主德川家康的儿子。

    “作左卫门大人，遗体还是立刻运到城里去吧。”

    作左卫门好像根本没有听见，点燃了一炷香，双手合十。“他们来自同一个母腹。活着的那个孩子，你要好好保护。”

    “作左大人。”

    作左卫门摇着手，慢慢靠近遗体，静静地取下盖在尸身上的白布。那个肉团在摇曳的灯光下仿佛仍在动弹，一会儿笑，一会儿板起面孔。如果看到这张脸，主公会作何感想呢？作左暗恨不该说出双胞胎之事，人生的变幻莫测，让他感到愤懑。这时，突然传来哇哇的号哭声。

    “噢！”作左眯缝起眼睛，“我还是先见过那个孩子，再和你商量后事吧。是在里面吗？”

    源左卫门点点头，掌灯引作左进去。好像又起风了，滨名湖上传来的涛声那么清晰，仿佛就在脚下。

    “事情紧急，来不及盖娩室，所以就将隐居的房间打扫