那么你可知你的姐姐……”

    阿纪小心翼翼地盯着家康：“胜赖大人太残忍了。小女子以为……他是残忍的大将。”

    “哦。”

    “要取姐姐的性命，斩首便是，何必如此……”因为恐惧，阿纪的表情变得僵硬，她默默垂下头。

    家康知道，这个十三岁的小姑娘不清楚是否应该怨恨主公，因此故意问道：“心中有话但讲无妨。我平常太忙，无暇顾及此。今晚破个例。”

    阿纪仍未抬起头，她大概是在为姐姐悲惨的命运而哭泣。阿爱悄悄靠近烛台，挑亮了灯。因为听到家康话出意外，她的脸色变得僵硬。

    “你只管大胆说，我决不会恼。说吧！”

    “是。”

    “你好像心怀怨恨。”

    阿纪不置可否，只是干脆地说道：“小女子认为那是无奈之事。”

    “何出此言？”

    “世上难免会有战争。”她声音清澈，一脸严肃地望着家康，“大人您听小女子说。无论在哪个时代，战争都不可避免。”

    “哦？”家康低吟道。不愧是五郎左卫门的女儿。难道还有比这更沉重的话吗？实际上，在野外夜风的吹拂下，家康内心纷乱不已，油然而生的，也正是这个问题。“阿纪，你似乎讨厌战争。”

    “是。”

    “我也一样。我因此才致力于建立太平盛世。”

    “您也……”

    “对。”家康恢复了笑容，“但是，要达到那个目标，我必须变得强人，强大到敌人不敢来冒犯。你明白吗？如果我不够强大，尽管战争令人厌倦，四面八方的敌人依然会前来挑衅。”

    阿纪沉思半晌后，郑重地点点头。家康探身道：“那么我问你。你知道我为何特意将你叫到滨松城？但言无妨。”

    阿纪听了这话，倒先猛吃一惊：“小女子可以知无不言吗？”

    “可以，今夜的话绝对不会追究。”

    “因为您的女儿即将嫁给少主，所以令我前来，以详细了觯奥平家的情况……”

    “这是你自己的想法，还是别人告诉你的？”

    “是养父所言。”

    家康笑着摇摇头：“不对，阿纪。且不管你养父，告诉我你自己的想法？”

    阿纪欲言又止，垂头盯住膝盖：“姐姐死得那么惨……便将我召来做侍女……”

    家康忽然厉声道：“阿纪，为何低头说话？你在撒谎。为何不看着我的眼睛？”

    阿纪惊恐之下，头垂得更低。阿爱看看阿纪，又瞧瞧家康，一时喘不过气来。家康怎会突然训斥阿纪，而阿纪又为何低头？阿爱纳闷不解。

    “说真话吧。好了好了，我不再斥责你。”家康的声音忽然变得柔和，“将你心底的话，如实告诉我。”

    阿纪转向烛台，半晌无语；当她抬起头来时，眼神变得十分凄厉，仿佛变了一个人。在凤来寺金刚堂前被处死的姐姐阿枫也有这种眼神。“我说。我家主公同情姐姐的不幸，吩咐养父尽心抚养我。他大概以为，这样就对得住姐姐的在天之灵。”

    “奥平家此举可以理解。”

    “但大人却将我叫到滨松来。所以，阿纪认为，您将女儿送到奥平家的同时，想扣留小女子作为人质。”

    家康看着满脸惊讶的阿爱，点了点头：“说得好，说得好。因为看到你方才的担忧……才问你这个。但是，阿纪，你好好看看我。”

    “是。”

    “我绝无将你扣作人质之意。我从小就做人质，尝够了个中滋味。”

    “……”

    “之所以叫你来，其实和奥平贞能将你送给同族六兵卫抚养的出发点相同……你明白吗？你的姐姐阿枫太可怜了。”