的纸袋被风吹倒，从袋口可以窥见里头是一件黑色的晚礼服，那是她下班回来时顺道真的。她想不仅是明天的舞会需要穿，就连结婚时也可以派上用场。她以另付三千日圆，分三十六次付清的分期付款方式，买下这套礼服，准备迭给菊雄当结婚礼物。

    在气他撒这种投出息的谎话之前，一想到他不得不撒谎的心情，她的眼眶不禁熬了起来。

    正当雪子神情木然地望着那件晚礼服的同时，菊雄正被一名男子强行拉进一家微暗的酒廊内，尽情地发泄他自暴自弃式的嬉笑怒骂。陪酒的女孩长得非常漂亮，而且还只有二十三岁，相当年轻，在能登半岛那样的乡下小镇，绝对看不到这样明艳动人的女孩子。

    “你才二十三岁，那不是跟我妹妹一样大吗？”菊雄以含混不清的声音说着，然后把手搭在女孩子的肩膀上。“你怎么会在这种地方工作呢？小瞳！”

    “为了要认识像菊雄先生你，这么帅的人啊！”

    “你真会说话，长得页可爱咧！”

    “再开一瓶酒好吗？”

    小瞳招手叫服务生过来。刚才在门外拉客的男子，脱下外套，摇身一变为服务生，这里正是那种格调的酒店。服务生和小瞳互使眼色，那男人的眼光似乎在告诉小瞳“狠狠地敲那家伙一笔吧！”而小瞳的视线则像在回应他“我知道啦！健治！”这里也兼做那种生意。

    ☆☆☆

    喝到深夜才回到家的菊雄，全身被打得青一块紫一块。

    他开了三瓶威士忌的代价是，身上的五千日圆加上那只幻象般的结婚戒指，以及在那家店的后门吃了健治无数的拳头。

    但是，到了隔天早晨，菊雄仍然向雪子继续编造那个可悲的谎言。

    “我为了保护丽子，才会变成这样。我们俩手拉手在歌舞伎町散步时，被一些不良少年骚扰，我想他们大概是嫉妒别人幸福吧！因为丽子长得实在太漂亮了！”

    是啊！雪子轻轻地点头说道：“她长得的确是很漂亮……”

    “咦？”

    “丽子小姐来过我们家了！”

    “……你说什么？”

    雪子不敢正视菊雄，她背对着他，假装在收拾一些东西，准备上班。

    “她说要去伦敦。”她的声音在发抖。“她说因为工作上的关系，突然要飞去伦敦。我想她现在一定在飞机上搜想着哥哥没哭吧！”

    停顿了片刻之后，菊雄才开始有反应，“你也真是的，要编谎话也要编得高明一点嘛！”虽然从他说话的声音可以听出他是在强颜欢笑，但却比雪子预期中要好多了。

    “……本来呢，她是真的来向你道歉的！她很遗憾不能接受哥哥的好意，我没有骗你，她真的一直向我低头说抱歉！”

    她愈说愈感到心虚。

    “算了，别再说了！”

    菊雄说了这么一句之后，便躺在榻榻米上，雪子则像急于逃脱似地跑去上班了。

    菊雄仰躺在榻榻米上，怔怔地望着那件挂在门上崭新的礼服，望了好一会儿。

    “求求你！把戒指还给我！那是我花毕生积蓄买回来的啊！”

    菊雄几乎是跪在当场向小瞳恳求拜托的。他上歌舞伎町，靠着模糊的记忆找寻昨晚去过的那家酒廊，守在原地等小瞳来上班。

    “等等，你现在说这种话有什么用！有没有人在里面啊？”

    听到小瞳深感为难的声音，数名男子立刻从店里走了出来。菊雄的下场跟昨晚一样，被一群人围殴。然而，菊雄既不做任何抵抗也不准备抱头鼠窜，他尽量避开那群男人的视线，直盯着小瞳瞧，口中反覆地念着：“求求你……把戒指还给我……”

    小瞳最后终于认输了。她露出目磴口呆的表情，边歪着脑袋在思考