，也定会顺便去拜访源应尼。

    连祖母都赞不绝口的品行高贵的本多夫人，都不得不背井离乡，难道松平氏的人竟已困苦不堪到如此地步了？待那女人牵着孩子的手走进智源院的山门，奥山传心装得若无其事，拍拍竹千代的肩膀，道：“你心中可好受？如果大将不坚强，他的部下就只能是如此下场。”

    竹千代不答，只是重重地叹了口气。

    “你也已十一岁，该向众人展示你的力量、捍卫自己的领地了。”奥山传心佯作轻松地笑道，“现在还不迟。三河人心未散。你看，那个女人的眼神依然那么清澈！那就是靠食朝霞而生存的人！”

    “哦。”

    “你可以去和下人们玩耍了。我现在去见雪斋禅师。”走到门前，他高声叫道：“竹千代回来了！”然后迅速离去。

    竹千代迈进大门，冷冷地看了看匆忙出来迎接的平岩七之助和石川与七郎，一言未发就进了卧房。鸟居元忠规规矩矩地跪在卧房里等着他，但是竹千代不予理会。他倚着桌子颓然坐下，呆呆地陷入了沉思。

    “您有心事吗？”元忠问道。十四岁的元忠体格已十分健壮。

    “元忠！”

    “在。”

    “你应该知道一些冈崎的事情，他们的生活，都很艰难吗？”

    “是。”

    “填饱肚子都很难吗？”

    “应该是。除了少量粟和麦子，他们只能靠草根勉强果腹。”

    “可有衣穿？”

    “去年秋天，平岩金八郎第一次给女儿做了新衣。”

    “第一次？”竹千代十分惊讶，“他女儿多大？”

    “十一岁。”竹千代睁大眼睛盯着元忠。来到这个世界十一个春秋了，居然第一次穿新衣服！

    “除此之外，我没听说过有其他人做过新衣。”

    “退下！”

    “是。”

    元忠下去后，竹千代把牙齿咬得咯咯作响。这些都是实情。如果因为听到实情而发怒，就太不应该了。但理解毕竟战胜不了感情。此时，退下去的元忠又回来了。“少主。”他伏在门口。这时竹千代已无法控制自己的感情，怒不可遏地吼道：“可恶！什么事？”

    元忠直直地盯着竹千代，“松平的使者来了，求见少主。”

    “松平的使者？”竹千代顿感如芒在背，不禁眉头紧皱，“有什么事情？你去应付好了。”

    但元忠并没有退下去，依然紧盯着竹千代。

    “我今天不想见人！”

    “少主。”元忠打断竹千代的话，“您知道故国家臣们的心情吗？您知道他们生活在何等境况之中吗？”

    “怎么，你要抗命？”

    “不错。”元忠向前挪了挪，毅然道，“家臣们如今不能昂首挺胸……不能理解家臣痛苦的主君，我当然要反抗！”

    竹千代双眼喷火，盯着元忠。元忠毫不示弱。两个少年的眼神碰撞出激烈的火花。

    “元忠！你是否想说，家臣们是为我着想，才被迫向骏河人低头？”

    “不！”元忠激动地反驳道，“如只是为主君着想，他们决不可能忍受那样的屈辱。”

    “那么，他们是为谁忍辱负重？”

    “一旦有战事，冈崎人就毫不犹豫地去冲锋陷阵，父亲战死了，就把儿子顶上去；而现在，却要每天饿着肚子，咬牙忍泪，在骏河人的统治下忍辱偷生……但他们在战斗时，却高举武器英勇前进，敌人闻风丧胆……主君见过这样的场面吗？您认为，他们只是为主君着想才如此英勇吗？元忠不这样认为！他们在期盼，希望能够将未来托付给主君！因为满怀期待，才能忍辱负重。”

    “哼！”

    “他们并非仅