永禄三年的梅雨季节即将过去，马上就要进入酷暑。骏府城义元的官邸内，留守的氏真痛苦地单肘支在扶几上，手中拨弄着扇子。在他面前，留守诸将的夫人们并排而坐。

    接踵而来的都是惨败的消息。山田新右卫门战死，曾经和濑名姬同时爱上竹千代的阿龟，她的丈夫饭尾丰前也战死了。义元的叔父蒲原氏政被杀，外甥久能氏忠也没能幸免。就连曾经为骏府众多女人渴慕的骏府猛将三浦左马助也难逃此劫。还有吉田武藏守、浅井小四郎、冈部甲斐、朝比奈秀诠……不断传来武将战死的消息。

    每当战报传来，濑名姬总是不由自主屏住呼吸，生怕听到丈夫元康的噩耗。

    唯一让氏真感到些许欣慰的，是冈部五郎兵卫元信守住了鸣海城，坚持和信长苦战到最后，收回了父亲的首级。

    截至当日，战死的武将共计五百五十六人，兵士约两千五百人。但战报仍在源源不断地传来。每当在战死者名册添上新的名字，成为寡妇的女人便淹没在汗水和泪水中。

    太多的武将丢掉了性命。濑名姬觉得照人之常情，应该让那些成为寡妇的女人们各自回家，供奉亡灵……但氏真不允许。

    “让你们到这里来，是想让你们知道丈夫的消息。”氏真以此为借口，将女人们召集起来，他想的是，如不将她们留下当作人质，恐会发生叛乱。

    午时，氏真终于开口道：“我去去就来。”他茫然地自言自语着，站起身来。此时，他好像终于意识到濑名姬也在场。

    “阿鹤……真是悲哀呀。”他叹道。

    “悲哀？”

    “元康战死了。但我会给他荣誉，你放心。”濑名姬怀疑起自己的耳朵来。“我家大人也……”

    “是，死了。”氏真声音嘶哑地点点头，径直向廊下走去。

    濑名姬飞一般冲向放着战死者名册的桌子。“有松平藏人佐元康战死的记录吗？”

    执笔人认真地翻看着册子，答道：“还没有。”濑名姬不由苦笑。氏真听到太多战死武将的名字，已糊涂了。她放心地回到座位上。

    “阿鹤。”已经知道丈夫战死的饭尾丰前的妻子吉良夫人——从前的阿龟，双眼通红地靠近。濑名姬心中吹过一阵冷风。丈夫死去的女人和对丈夫的生存抱有一线希望的女人之间，有着难以言喻的隔阂。

    “真羡慕你。元康……”吉良夫人静静地在濑名姬身边坐下，“他武运很强，定能平安归来。”

    “不！”濑名姬不禁对阿龟的话有些反感，“如此紧急关头，我家大人肯定也在某处苦战。看到这些孤儿，唉，相比之下，阿龟没有孩子，真让人羡慕。”

    阿龟看了看濑名姬，低下头。对现在充满孤寂和悲愤的她来说，这种话太过刻毒了。但是，阿龟却不着痕迹，故意接过濑名的话茬似的，用低沉的声音道：“我要向阿鹤道歉。”她像在自言自语，声音细若游丝，“如果元康平安归来，你就当作没听见，把我说的话忘掉。”

    “你说……道歉？究竟是什么事？”

    “我恨元康。”

    “恨我家大人？为什么？”

    “元康是我在这世上接触过的第一个男人。”阿龟仍低着头，盯着榻榻米，她仿佛已经完全没有羞耻之心，呆呆地呢喃着。

    濑召姬无言以对。元康在十一二岁时，曾经透露过喜欢阿龟。濑名姬对此一清二楚。但阿龟为什么要此时说出来呢？而且是在濑名姬面前……

    “我那时候也喜欢竹千代。”阿龟声音清澈，继续道，“但后来终于勉强压制住爱意，因为我知道他定要成为你的夫君……但有天晚上，他把我带到少将官的树林里……”

    濑名姬慌忙摇着手。她正等待着丈夫生死的消息，在此关键时刻，阿龟让她