永禄四年二月十四，泷川左近将监一益作为织田氏的使者，到达了冈崎城，自从元康悄悄出入可祢的居处，已是一个多月了。只有四五个贴身侍卫和一些老臣知道此事。

    “身为一城之主，经常出入三道城，可能会招致非议，不如将她迎进本城。”酒井雅乐助曾经私下建议，但被元康回绝了。

    “您不必管。家臣们知道倒无所谓，我是担心此事传到骏府。”

    “开玩笑。夫人不在身边，找一两个女子有何关系。”

    “故意激怒濑名？情爱之事偷偷摸摸更有韵味。”事实上，元康的确乐在其中，乐此不疲。与他暗度缱绻的女子居然是敌人织田氏派过来的卧底，但逐渐忘记了自己的使命，爱上了敌人，元康感到十分有趣；而且，当他离开本城进入三道城侍女的房间时，总觉得自己的样子很滑稽，有时甚至想大笑出来。究竟是什么，使得男女之交有如此大的诱惑呢？

    花庆院夫人虽然对此心知肚明，却装作毫不知情。无论元康去得多么晚，只要他轻轻敲几下窗户，可祢立刻就会迎出来，女人的心真是不可思议。

    他会故意迟些，那时他虽手脚冰凉，可祢却总是那么热情似火。操纵着可祢、让元康悄悄出入侍女房间的，不是主人和家臣之间的“忠”而是另一种力量。正因如此，元康能够冷静地反省自己，越来越清楚人的坚强和脆弱。

    这天早晨，元康醒来时，发现可祢也已醒来。她将右手放在元康枕边，双眼大睁，一动不动，手脚如同烈火一般炽热。“您醒了？”轻柔的问候声听来十分凄婉。

    “哦，窗户已经泛白。睡过头了。”

    想到睡在隔壁房间的阿孝，元康轻轻将可祢放在枕边的手拿开。可祢立刻又紧紧抓住元康的衣襟，偎依过去。“今晚您再来……”

    “噢。”

    “今天可能会见到织田家来的使者。”

    “今天？知道了。”

    元康轻轻地点点头，拿过衣服。可祢站起来打开了窗户。天色还未大亮。从菅生川上升起的白色晨霭柔柔地缠绕着老松树枝。元康迅速向门口走去。“走了。”

    当重臣酒井将监忠尚一早进城奉公时，城内热闹了起来。

    “织田氏的使者来了。”

    “什么？织田氏的？有何事？”

    “不知道，大概是来劝降的。”

    石川家成禀报完后，将监忠尚应了一声，凝视着屋顶。忠尚和松平同宗，他时常轻视元康，并自封为辅佐官和监视官“大目付”。“城主应该知道吧，为何还不到大厅来？”

    “他还未起。”

    “未起？真不像话。立刻叫醒他！”一个家臣正要起身，却被忠尚叫住：“等等！”旋一扫众人，“城主到来之前，我想先听听各位的意见。忠次，你意下如何？”

    “我服从城主的决定。”

    “城主说投降织田氏，你也赞成？”

    “别无选择。”

    “那么留在骏府里的少主怎么办？你们的妻儿怎么办？”

    忠次没有回答，单是聚精会神地看起贴在墙上的武士信条来。忠尚咂了咂嘴，转过身对着植村家存，还未说话，不料家存比忠次更加干脆：“我完全尊重城主的意见。”

    事情已很清楚。石川数正根本不愿听忠尚说话，他忽然起身如厕去了；家成则肃然而坐，毫无表情。

    “唉！”

    忠尚失望地叹息一声，“在下要进言，请主公杀了那使者。如若主公不愿杀他，就不让他进城，驱逐了他。他们再来进攻，就是第二次小豆坂之战。”

    忠尚仍在喋喋不休。上午巳时左右，使者到达，城内气氛十分紧张，人们已明显分成了两派。两派都不知道元康之意，但在服从元