川边矗立的高高的角楼。

    元康并不害怕信长，但是午后冬日天空的乌云，在他的内心投下了重重阴影。信长是否有什么诡计，现在已不是问题。对信长信任与否另当别论，元康这样做，是为了冈崎城的长远计划，是为了海道三国的太平与安宁。但如何才能让氏真明白他的真意？他是否未曾努力去争取氏真的理解？种种反省不断刺痛元康的心。

    “松平元康为了实现野心，置妻儿的生死于不顾！”如果被世人如此谩骂，他元康还不及母亲於大。

    今日能够顺利地和信长见面、结盟，其中也有母亲的努力，元康对此十分清楚。母亲努力影响水野信元和久松佐渡，无非是为了制造松平、织田两家的和睦氛围。氏真将人钉死，然后吊起来示众的残忍情景，又浮现在元康眼前。

    “一切都交给我。年轻娃少说话，一切交给我！”就在这时，隔壁房间传来植村新六郎训斥外孙本多平八郎的声音。

    “我们怎可不守护在主公身边？”平八郎认为极其荒谬，对外祖父植村新六郎毫不留情。

    “我们呆呆等在此处，万一发生意外，可如何是好？”

    “届时我们会大声叫你们的，岂能都跟在主公身边？那会使主公的声名蒙羞，会被人家嘲笑为胆小鬼。”植村新六郎道。

    元康正想竖起耳朵仔细听，迎接他的使者来了。“织田尾张守信长大人在本城大厅恭候。请大人随我来。”

    “辛苦了。”元康站起来，正了正衣襟。植村新六郎捧着他的武刀，也立刻站了起来。元康朝忐忑不安的随从们笑了笑，道：“不必担心。我去了。”说完，他带着新六郎昂然而去。信长大概不会再提出什么苛刻的条件，但只要能避免，元康就不想刺激骏府的氏真。

    当元康带领新六郎抵达本城时，一个武士远远嚷道：“带刀者退下。”

    他挡住了新六郎。元康故意没有回头。新六郎好像没有听见似的，仍昂首挺胸跟着元康。又有人嚷叫起来：“主公面前不得无礼！”

    他们即将进入大厅时，并排而立的织田重臣们不约而同向主臣二人转过头来。“按照清洲的规矩，不能带刀到主公面前。去刀，退下！”

    “不！”新六郎突然厉声回敬道，“松平氏大名鼎鼎的植村新六郎氏义，握主君之刀跟随主君，有何不妥？”

    “住口！”坐在上首的织田造酒丞吼道，“这里不是冈崎，是清洲城！”

    “无论在谁城中，即使战场上也不例外。松平元康所到之处，必须有带刀侍卫跟从。你们为何那么怕带刀者？只要我还有一口气，就决不会离开主公半步。”

    元康默默地站着，造酒丞正要起身，坐在正面的信长伸手制止住了。

    “是三河的老将植村吗？”

    “是。”元康回答。

    “植村之勇，世人皆知。松平氏三代老臣，忠心耿耿。无妨，让他一起进来。”信长道。

    植村一时有些茫然，但立刻紧闭双唇，随元康进到大厅。他还无法信任信长，如其对元康下手，他立刻将武刀递给元康，自己则欣然赴死。

    “三河有不可多得的武士。当年当场诛杀岩松八弥的，就是植村新六郎。”元康道。信长听此一说，看了看他，爽朗地笑着，指了指给他预备好的席位。

    “一别十三年，真让人想念啊！”元康坐下，恭敬地低头致意。他没有感觉屈辱，是真心地向信长表达想念之情。想当初，信长多有照拂，还将心爱的战马让给他，皆如在眼前。

    从未向别人低过头的信长也低头示意：“儿时的事情，真让人怀念，真想见到你呀！”

    岳父斋藤道三去世时自不消说，就是在父亲的牌位前，信长也没有低过头，而是将手中的香烛扔了出去。今天，在