名姬大概已经回到卧房。

    周围恢复了平静，本已到了不该有虫鸣的季节，阿万却仿佛听到地底下传来虫声。她全身疼痛，没有力气去思考，但她知道濑名姬的狂暴不会这样轻易平息。我会被杀吗？会被驱逐？阿万准备承受一切，她眼前又浮现出家康的面容。难道家康的力量竟然无法到达筑山御殿吗……

    半个时辰都处于紧张之中，一旦缓和下来，疲劳立刻向她袭来，在冰冷的夜风中，阿万渐渐萌生朦胧的睡意。就这样死去吧，阿万突然想。她听到身后有响动。

    忽然，她身上暖和起来，一件带有厚重男人气息的外套罩在她身上。

    阿万大吃一惊，想回头看看，但剧烈的疼痛让她无法转动脖子。“不要动！”身后的男人道，“不要出声！”

    “是……你是——”

    “本多作左卫门。”

    “啊……您刚才看到了？”

    “不要动。我现在给你解开绳子。”作左卫门已经吹灭了手中的提灯。“真让人头疼，疯女人。”本多好像对濑名姬也没有好感，“真不知羞耻！好了，你自己穿上衣服走吧。”

    “是。”

    “能站起来吗？还能走吗？”

    “我能走到哪里去呢？”

    “傻瓜，待在这里等死啊？站起来。不能站吗？来，我扶你。”

    本多扶住阿万摇摇晃晃的身体，“主公真是的！”

    “啊……您说什么？”

    “我说主公也有不对。他如果想摘豆子，就大胆公开地去摘。偷偷摸摸像个老鼠似的，才导致这样的结局。”

    “老鼠……什么意思？”

    “你不会明白的。好好待在我背上。出门时小心点儿。”本多一脸严肃，背起阿万，瞥了一眼冷月。“今晚真冷！”他一边说着，一边猛地将阿万往上耸一下。

    本多作左卫门背上阿万，在树丛中飞奔。阿万根本不知身在何处，只是时常听到城内巡逻的足轻武士的询问声，“什么人？”

    接着听到作左卫门那干涩的声音：“我是作左，辛苦了！”

    不知从何时起，年轻武士们开始叫他“鬼作左”。他长家康十三岁，年已三十六，早已到了洞察世事的年纪。谁都想不到他会背着一个半裸的女子在春夜狂奔。半个多时辰后，两人终于悄悄到了城门。作左吆喝了一声“辛苦”便轻轻松松出了城。

    阿万看了看城门。他究竟要将自己带到何处？想着想着，她的意识渐渐模糊起来。

    当她苏醒过来时，发现自己躺在房里，眼前浮现出姑母的面孔。难道是本多半右卫门的家？阿万的姑母嫁到了和鬼作左同族的本多半右卫门家中。

    此刻，姑母正忙着给阿万穿衣服。而半右卫和作左好像正在一旁争吵。

    “你无论如何都不能收留她？”说话的是鬼作左。半右卫门的声音则稍柔和些。“我怎么能收留在夫人手下犯过错的人，而且还是在半夜，一个半裸的女子！”

    “你在装傻。”

    “装傻的是你。你想想看，一个侍女突然不见了，夫人会就此罢休吗？她还不要闹个天翻地覆？若知是你将她背到我这里藏了起来，将如何是好？”

    “无妨，这都是主公一时糊涂。我们不能和他一样糊涂啊。”

    “你真想让我把她藏起来？”

    “无所谓藏不藏的。我们根本对此一无所知。”

    “一无所知？作左，你背着她来，难道没有任何人发现？你可以那样想。但若有人知道她在我家中，我又如何解释？”

    “你愈来愈傻了。”作左咂了咂舌，“我并不知此事，是她自己来到这里……是她主动前来。这样可以吗？”

    “这种说法可以让你逃脱责任，但