加阴暗，只有各处的篝火分外清晰。“我还是要去。”小平太向帐外走去。但他突然像是发现了什么怪物似的。“什么人？”

    他的叫喊声传到了每一个人的耳朵里。本多作左卫门飞速站起身，奔到帐外。小平太的枪尖正指着一个十三四岁的少年，他像是村人家的孩子。让作左卫门大感惊奇的是，少年在枪尖下并未瑟瑟发抖，单是圆睁双眼，眼神极不寻常。他破破烂烂的裤子里露出了大腿，因为天寒而冻得通红，脚上穿的是一双破鞋。

    “怎么了，小平太？”

    “这个小子竟敢向帐篷里窥探！”

    作左卫门走近那个少年，道：“这里不是游玩之处，快去！战事一起，难免会伤及你。”

    那个少年突然一撩被晨雾打湿的额发，道：“我是前来见三河的家康公的。”

    “你来见主公？你有什么事？”

    “这事不能对家臣说。快带我去见家康公。”

    “主公现在很忙，没空见你。快走！”

    少年摇了摇头：“不见到他，我就不走。这里原本是我的城池。”

    “你的城池？”作左卫门心中一沉，“好吧，我去看看。你跟我来。”

    “你是谁？”

    “主奉行本多作左卫门。”

    “哈，竟是鬼作左。我听说过你。若是你，我倒可以讲。”

    作左卫门回头看了一眼小平太：“小平太，不要想太多。平八郎马上就会回来。不要去了！”他严厉地说完，便带着少年回到家康大帐前，“来，坐下。你是井伊谷主人直亲君的遗孤？”

    少年凝视着作左卫门，点了点头。

    “好像叫万千代……是吗？”

    “是。”

    “你来见我们主公，有何事情？你有何凭据证明你是万千代？”

    “在见到家康之前，我不能说。”

    “你不说，我就不能让你见他。”作左卫门毫不相让，又亲自向火中加了些木柴，“天冷。来，暖和暖和。”

    “鬼作左。”

    “你想好再说；如不想说，就不要叫我。”

    “我不应该怀疑你，我是想前来投奔家康公。”

    “哦，你想来投奔主公？那也应该有凭据。把凭据给我看看。如果我觉得合适，就让你见他。”

    “我虽不能给你看凭据，但我可以告诉你，我身上带着什么。”

    “哦，说来听听。”

    “曳马野城的女主人吉良夫人的笔函。”

    “吉良夫人……”作左卫门不禁拍了拍膝盖，“对了，夫人其实就是你的姑母。”他终于明白了家康之所以将军队推进到井伊谷，却不正面进攻曳马野城的用意了。我真是糊涂了！被城主年轻时候的恋情蒙住了双眼，作左想。现在，他为自己的幼稚想法感到羞耻。

    万千代的父亲井伊直亲也因氏真的猜疑而送了命。氏真甚至悬赏黄金买万千代的人头。主公猜测万千代或许藏匿在附近，如能找到他并拉拢他，就可以抓住稻佐、细江、气贺、井伊谷、金指一带的民心。主公的志向已经从远江指向骏河……作左卫门虽然了解家康的志向，却忘记了这块土地上还有一个被氏真追杀的名门之后。

    “原来你是夫人的侄子。我明白了，我带你去见主公。跟我来！”作左带着万千代钻进帐中。帐篷中光线黯淡，家康正就着两个烛台，在如雪斋画的地图上圈点着。“主公，您盼望已久的使者来了。”

    “什么，使者来了？”

    “是，万千代，请到这边来。”

    那少年毫不犹豫地大步走到家康面前。家康吃惊地望着他。“你是井伊谷直亲的儿子？”

    “是。我叫万千代。希望从此能为大人效劳。”