红地点了点头，离去了。

    祝酒结束后，次郎三郎似乎坐不住了，问平岩亲吉道：“可以去了吗？”亲吉点点头。

    “阿德，来。我肚子饿了。”次郎三郎催促着德姬，与她一起站了起来。站起身来的德姬比次郎三郎个子高些，看上去二人像是姐弟。

    “三郎。”当他们并肩向走廊走去时，传来大久保常源的声音。

    “大久保前辈？”

    “让我老头子再看看你们俩站在一块儿的样子。噢，多么相配的一对儿。三郎，少夫人还没有怀孕吧？老头子我想看到你们的孩子，再离开这个世界。鸟居老人也这么说……”

    “还没有，不过会有的。你不要冻着了。”次郎三郎丝毫不觉羞涩，和德姬携手向内庭走去。到了卧房，次郎三郎小心翼翼地看着坐在自己面前的德姬，道：“阿德，老人们想看到我们的孩子。”

    “我听见了。”

    “怎样才能有孩子，你知道吗？”

    德姬温柔地望着次郎三郎，随后将视线转向水壶中冒出的热气。

    “阿德，你似还不知呢。”

    “是不知。”

    “我知道。但可能还为时尚早。我来把你心里想的事情说出来。”

    德姬又盯住信康，从她眼睛里能感受到些微嗔。

    “为什么不说话？德姬，你害羞了？”

    “你的问题太让人难堪了。如果夫人知道，会训斥你。”

    “你怕我母亲训斥？你如今是这座城池的女主人了。”次郎三郎一边说，一边站起来打开窗户，伸手折下一枝梅花。

    “摘掉窗边的梅枝，就可似望见远处的风光了，真好！”

    “阿德，我有时真想拔出刀，把这一带的树砍个精光。”

    “噢，天啊。你怎么会有这种想法？”

    “因为父亲不让我出征——亲吉，亲吉！”次郎三郎叫过一直跟在他们身后的平岩七之助，“你再去求我父亲，让他允许我今年出征。”

    “是。我会再去请求的，但您的马术还不熟练。现在最重要的是训练。”

    “好。那么吃完午饭后，我们立刻去练马。”

    “不行。今天是新年，明天才能训练。您不能随便更改主公定下的规矩。”平岩七之助认真地说道。

    “哦。”次郎三郎点了点头，“好吧，你先退下，我和阿德有话说。”

    “是。饭菜马上就呈上来，少主和夫人先说话。”七之助站了起来，对一同跟过来的小侍女道：“你也下去吧。”

    “阿德！”次郎三郎待二人下去后，一屁股坐到窗下，道：“你过来，我要把这枝梅花插在你头发上。不要害羞，只有我们两人。”

    德姬顺从地依偎过去。次郎三郎弯下腰去闻德姬头发上的香气，一边道：“你大概知道如何才能生出孩子吧。来，在我耳边悄悄告诉我。”

    德姬悄悄将手放到自己肩上，正好和次郎三郎的手碰到了一起。“不知道。”她有些怨意地摇着头。次郎三郎的言行越像个孩子，德姬就越悲伤。自八岁那年嫁过来，她一直和信康朝夕相处，展眼已是四个年头了。

    他就是自己的丈夫。大概是因为她心中一直这么想着，德姬已经无法想象没有次郎三郎的人生是什么样子。比起父亲、母亲和浓姬夫人，她对次郎三郎更为亲近。以前她经常生气或撒娇，但从去年深秋开始，德姬像是忽然长大了，有了自己的心事。每当次郎三郎毫不介意地从背后蒙住她的眼睛，或者碰到她的脸颊、脖子，她内心总是一阵阵慌乱，好像在期待什么。但次郎三郎一接触到敏感的话题，总是一脸孩子气，今天仍然如此。德姬的身体不禁扭动起来，她也不知为何，忽然掉下泪来。

    “啊？”次郎三郎