热田的事，夫人有何看法？”

    热田……听到“热田”二字，於大不禁向庭院中看去。黄白色的小菊花簇拥在一起，开得正盛。在那盛开的花丛中，突然浮现出竹千代离开冈崎城时的面孔。这种幻觉并不像以前那样，仅仅来自于疯狂的感伤。在这个乱世，无法指望母子一起生活，共享天伦之乐。无论什么惊涛骇浪，无论爱子在什么地方，她都要用冷静的态度和智慧去面对。这是不知疲倦的爱，这是永不会消失的爱，就像大地上的生物不停地发芽、开花、结果。她终于明白，只有那不知疲倦的爱和冷静的牵挂，才是一个母亲真正的喜悦。

    当然，在得知冈崎城决定将竹千代作为人质送给骏府时，她也曾经仰天长叹；当知道竹千代在途中被劫持并送到热田时，她也曾经有过许多不眠之夜。但她没有被击倒。

    怎样才能把自己的爱传递给竹千代呢？这一思考，已经不是痛苦，而变成了严峻却又快乐的战斗。於大凝视着盛开的菊花，许久才开口道：“竹千代还顺遂？”她一双深邃的眼望着久六，想必已经想了很长时间。久六点点头。实际上，他这次也打探了一番热田竹千代的动静。“竹千代公子和刚进热田时一样，没什么变化。”

    “当真是住在加藤图书助大人府中？”

    “是。织田信秀招待很是周到。竹千代公子经常和阿部德千代、天野三之助两个孩子一起玩折纸，玩小狗游戏……”

    於大没有放过久六的每一个字。竹之内久六语速很慢，好像在揣测自己的话将给於大带去什么样的感受。“总之，织田氏想通过人质，让松平家支持他们；但广忠究竟会不会答应，还无法预测。”他意味深长地补充道。

    “织田信秀怎样想？”

    “他……认为十有八九会答应。”

    “如果不答应，又会怎样？”

    “照他的个性，说不定会杀死人质，将尸首悬挂于三田桥附近。”久六冷冷地回答，然后密切观察於大的反应。於大的肩膀猛地颤动了一下。

    “如果冈崎方让他随意处置好不容易才劫去的人质，他心里肯定不满。”

    “是。”

    “久六，你觉得，冈崎城主会救竹千代吗？”

    久六没有回答，他将视线从於大身上移开。於大也没有追问，放松了一下紧张的肩膀。“广忠乃是倔强之人。”她好像是说给自己听。

    “夫人。”良久，久六方道，“就这样置之不理？”

    “你指什么？”

    “竹千代公子。”

    “这……但我现在是……也是爱莫能助。”

    她语气平静，久六无言以对。是因为她已经斩断情丝冷眼旁观呢，还是因为她另有想法？不久，久六便告辞了。於大一直将他送到角楼边，直到看不见他的身影，才又走回去，独自去佛堂。

    秋天黑得早，四周已经笼罩上冰冷的黑暗。於大点上香烛，在佛前双手合十。她想在念佛声中领悟出拯救儿子的方法。虽然刚才她语气平静，内心深处却激荡澎湃。

    竹之内久六回城三日后，久松佐渡守俊胜回来了。

    今川军队占领户田康光父子的田原城后，只留下了一个新城代，便匆匆撤回了骏府。

    “辛苦各位了。快脱下盔甲，高高兴兴与家人团聚。”武器盔甲归库，马也回了马厩，俊胜飞快地回到了内庭。於大如往常一样，已经跪在廊下的入口处待多时了。“恭迎大人平安归来。”她问候完毕后，伸手接过刀，将俊胜让到正堂，奉上茶水。以前总是让侍女端茶倒水，不知从什么时候开始，於大亲自做这些事。对此，俊胜十分满足。

    “夫人，实际上……”俊胜眯眼看着手中的茶碗，“冈崎城主看来是决心眼睁睁看着自己的儿子被杀了。真是无情之人。”