“哦？”

    “奴家乃平八郎忠高的妻子，绝不能输给他……”

    雪斋不禁转过脸。二十二岁的本多平八郎在攻打安祥城时，不停大喊：“跟我来！看我的！”他一边大叫一边厮杀的情形，如在眼前。雪斋知道本多已经抱定必死之心，也知道本多想以自己的死换取什么。

    天正十八年三月十九日。直到他在夕阳中全身中箭，在安祥城下身亡，一直在不断呐喊：“休要让人说竹千代的家臣软弱。跟我上！”

    但是，华阳院为何要将忠高的夫人带到我面前来呢？雪斋暗想。

    “忠高宁愿本多家绝后……”华阳院好像在自言自语，“如果他知道妻子已经怀孕，该多么高兴……唉。”

    雪斋不由瞧了一眼那女人的肚子。那女人腹部隆起，的确怀孕了。她低下了头，但没有哭，而是睁大眼睛，狠狠地盯着榻榻米。雪斋转眼望着庭院，轻轻叹了一口气。他终于渐渐明白了华阳院的真正用意。

    这都是佛祖的托付——华阳院这样说，但佛祖托付给男人和女人的任务不尽相同。雪斋是临济宗的继承者。佛祖要求他的，并不仅仅是对今川家保持忠诚。他还要通过今川去拯救那延续百年的黑暗乱世。雪斋明白，佛祖并非仅仅命令他一人来拯救乱世。法力无边的佛陀也同样托付了致力于创造太平的织田信秀、甲斐的武田氏、相模北条氏、长门毛利氏和越后上杉氏。人们内心都在期盼太平。谁都不是盲目发动战争，而是因为听到内心深处“拯救乱世”的呼声，才去参战，但究竟有无实力拯救这个乱世呢？

    “师太所说之事……”雪斋仍然盯着庭院，“你是要这女子陪你一起去骏府？”

    “是。但是……并不仅仅本多平八夫人一人。”

    “师太想将那些战死的武士家眷一起带到骏府？”

    “正是如此。”

    “师太。”

    “是。”

    “你听到了佛陀的悲音。女人们听到的佛音总是植根于深厚亲切的慈悲胸怀……但男人们……师太知道吗，他们的责任更大、更可悲？”

    “大师是说……战争也是我佛慈悲吗？”

    “不战斗，无道之世就会持续。战争虽不慈悲，却可以抑制无道的蔓延。在人们内心深处无不蕴藏着慈悲。”雪斋说到这里，摸了摸法衣下的具足，终于微笑了，“那么，就依了你吧。”

    “多谢大师慈悲为怀。”

    “和尚我虽答应师太的请求，与师太的看法却截然不同。”

    “有何不同？”

    “我情不自禁为通过女子之口表达出来的佛音而欢呼。”雪斋紧紧注视着华阳院的眼睛，等待着她的回应。

    “和我想法一样的战士愈多，太平就到得愈快。但为道义而战之人实在太少。”

    “是……是。”

    “净土真宗有莲如上人。活着的武将中间，据说越后的上杉和甲斐的武田都是佛门弟子，但是……”雪斋突然身体前倾，“我却手沾鲜血，师太。”

    “……”

    “对冈崎众人，我尤其残酷。师太，你能明白我的心思吗……”那低低的尖锐的声音，令华阳院全身一震。

    “你明白吗？”雪斋逼问道。

    华阳院不能回答。对冈崎众人尤其残酷——有必要吗？

    “师太不言也罢，但师太认为我是佛门弟子，还是今川家臣？”

    “啊，这……”

    “我是佛门弟子。但我不是弃绝红尘的佛门弟子。我是带刀的佛门弟子。你明白吗？”

    “是。”

    “无论世人骂我如何残忍无道，那都不是我雪斋——个深谙佛理者应该介意的。那么雪斋为何老是拘泥于小小安祥城呢？”说到