“自作聪明！”

    “就算不交换人质，信广也不会被杀。因为杀了他于事无补——今川氏肯定会让他活下去，以便在适当的时候派上用场。他们手里的牌和我们手中的牌，有着很大的差异。”

    信长有些惊讶——这个女人啊！

    信长确实曾在古渡城向父亲信秀提出过类似的意见。如果今川家要杀信广，尾张则杀竹千代。竹千代一死，冈崎众人便会作鸟兽散。他们一旦分散，今川家就会丧失战斗力。所以能肯定，今川不会杀信广。如果不能以平等的姿态进行谈判，尾张方一开始便会处于下风，事事被动。这时，走廊里传来脚步声。浓姬慌忙起身帮信长整好衣装，然后回到自己座位上。

    “禀报大人。”传来男人的声音。浓姬非常讨厌男人到内庭。信长明知她不喜欢，却故意这样做。“犬千代吗？何事？”

    浓姬赶紧说道：“不要客气，进来吧。”她也故意如此。

    信长狠狠地盯着浓姬，“不要让下人进来。你快说。”

    前田犬千代在门外皱起了眉头。他显然对信长和浓姬争吵不休有看法。

    “阿古居久松佐渡守家臣竹之内久六说有十万火急之事——”

    “告诉他我知道了，让他回去吧。”

    但犬千代没有离开。他了解信长的脾气。他首先会胡乱猜测一番，然后再确认自己的推测是否正确。犬千代正要起身，信长果然发话了：“他是来劝我不要将松平竹千代送给雪斋臭和尚吧。我知道了，让他回去。”

    犬千代呵呵笑了。

    “你笑什么，犬千代？有何可笑？”

    “竟然连吉法师公子……连少主也……”他笑道，“竟然连少主也误解了他，在下才笑……”

    “难道他想让我们把竹千代送给那臭和尚？”

    “是用竹千代换取信广公子，他是为此而来。”

    “什么？”信长失声叫起来，浓姬起身拉开了门。

    犬千代已经停住了笑。他双手规规矩矩垂着，直视着信长。信长低语道，“你也想救我哥哥？那么你就把你的意见说出来吧。”

    浓姬笑了。信长看上去像个缺乏耐性的孩子，头脑却决不简单。他身上潜藏着高深的谋略。这既让浓姬感到棘手，也让她觉得踏实和自豪。

    “不，犬千代绝无此意。”

    “绝无此意？那么，任凭今川氏杀死我兄长？”

    “不。在下不那样认为。此等大事，只能由您和四家老作决定。而决非犬千代等……”

    “混账！”

    “是。”

    “休要那般老气横秋！老子此时难以决断，你来帮我！”

    “真是个难题……”犬千代皱眉看了看浓姬。他亦非等闲人物，突然向浓姬道：“少夫人，少主此时犹豫不决呢。”

    浓姬很嫉恨犬千代。犬千代的才气品性十分合信长心意，经常和她在信长面前争宠。我会输给他？浓姬好胜心起：“犬千代。”

    “少夫人。”

    “既然是少主的吩咐，你就该毫不犹豫地遵行。如果你也难以决断，还有何面目做少主的贴身侍卫？”

    犬千代有些狼狈，但立刻恢复了平静，“少夫人，犬千代知谨守本分。”

    “本分？”

    “小人生来就不具备作决断的气概。”

    “这话好奇怪。你是说少主看错了你？或者少主眼光太低？”

    “不敢！”犬千代端正姿势，面对着浓姬。他的脸颊微微泛起红潮，嘴唇如女人那般鲜艳。“小人不过是侍奉少主的一介武夫，不通文理。从来文先武后，若是让武凌驾于文之上，那么家族必将大乱。虽是少主的命令，若颠倒是非，我等也绝不能服从。”