“奢侈，这让我讨厌。”斯克利亚西纳说。

    玛丽-昂热噗嗤一声笑了出来，路易狠狠瞪了她一眼。

    “您意思是想说假装奢侈吧。”于盖特宽容地说。

    “不管是真奢侈还是假奢侈，反正我不喜欢。”

    “人怎么能不喜欢奢侈呢？”于盖特问。

    “我不喜欢那些爱奢侈的人。”斯克利亚西纳说。“在维也纳，”他突然补充道，“我们三个人合挤在一间破屋子里，总共只有一件外套，还经常食不果腹。可那是我一生中最美好的时光。”

    “这又表现了一种奇怪的犯罪心理。”伏朗热打趣地说。

    “我有什么心理，我清楚，跟这毫不相干。”斯克利亚西纳生硬地说。

    “当然相干！你们俩都是清教徒，和所有的左派分子一个样。”伏朗热转身朝亨利说道，“你们反感奢侈，因为你们难以承受良心的责备。这种清教徒的思想太可怕了。要是拒绝奢侈，渐渐发展下去，就是拒绝诗和艺术。”

    亨利没有反驳。他对伏朗热的话不屑一顾。他所感兴趣的是，发现自他俩最后一次见面以后，伏郎热发生了多么大的变化：无论在他的声音还是在他的微笑中，再也不见一丝谦逊的痕迹。他那种根深蒂固的傲慢本性又复活了。

    “奢侈与艺术不是一码事。”朗贝尔怯生生地说。

    “对。”路易说，“但是，倘若任何人都没有内疚的心理，倘若恶从地球上消失，那艺术也就消失了。艺术是一种容忍恶存在的企图。有组织的进步分子想要除恶：他们无异于判处艺术死刑。”他叹息道：“他们向我们展示的世界将是多么阴暗。”

    亨利耸耸肩：“你们这些有组织的反进步分子，真是滑稽。忽而预言永远都无法消除不公平，忽而又宣称生活将变得像羊圈一般索然无味。完全可以用你们的论调反击你们自己的论调！”

    “认为恶对艺术来说是必不可少的，我觉得这个观点倒挺有意思。”朗贝尔用目光审视着路易说道。

    克洛蒂把手搭在亨利的胳膊上：

    “吕茜-贝洛姆来了。”她说，“就是那位风度极为优雅、身材颀长的棕发女郎。来，我把您介绍一下。”

    她手指着一位身着黑色服装、干巴巴的高个子女人，此人真的风度极为优雅？亨利从未真正明白这个词的意义，对他来说，女人只有让人喜欢和不让人喜欢之分，这一位就属于不让人喜欢之列。

    “这位就是若赛特-贝洛姆小姐。”克洛蒂介绍道。

    不可否认，姑娘相貌漂亮，但是若要扮演让娜，这种时髦的身段根本就不合适：裘毛服饰、香水、高跟鞋、红指甲、螺旋形的琥珀色云发，俨然一只普通而又华丽的玩具娃娃。

    “我读了您的剧本，美极了。”吕茜-贝洛姆以肯定的口吻说道，“我肯定这部剧可以赚大钱：对这类事情我有嗅觉。我已经与第46演出厅经理维尔侬谈及此事，他是我一个很要好的朋友。他很感兴趣。”

    “他不认为剧本争议太大吗？”亨利问道。

    “争议大可以把剧本打入冷宫，也可以帮助推出剧本，这取决于许多因素。我以为可以说服维尔侬冒一次险。”她停顿了片刻，接着没有任何过渡性的词语、近乎蛮横地说：“维尔侬准会同意给若赛特一次机会。若赛特只扮演过一些小角色，今年才二十一岁，可她富有演技，对人物的感觉方式尤为惊人，我希望您亲耳听一听她对第二幕那段重戏的处理。”

    “我将很乐意。”亨利说。

    吕茜朝克洛蒂转去身子：“您有没有个安静的地方，让姑娘表演一下？”

    “噢！现在不行。”若赛特说。

    她一副惊恐的神态看了看她母亲，又看了看亨利。她没有那些