知道有这一层过节。”

    “但是你前些日子不是在安格堡待着的么？”

    “不是。我一向都是在蓓口待着的，一直待到大前天；因为我本来想把她带到蓓口去；可是我回来带她的时候，我们临时又决定了往安格堡去，可就忘了得另弄一张新许可证了。出了这个岔儿以后，再上蓓口去，已经来不及了。”

    “我想这件事多半得怨你，”姚伯太太说。

    “我们不该选安格堡，那都怨我，”朵荪辩护说。“那地方本是我提议的，因为我在那儿没有熟人。”

    “我很知道都得怨我，还用您提吗？”韦狄简慢粗略地回答。

    “这种事不是无原无故就发生的，”这位伯母说。“这对于我个人，对于我们一家，都得算是很严重的藐视，要是一传出去，我们总得有好些难过的日子熬。你想想，她明天还有什么脸见她的朋友？这简直是欺负人，我不能轻易地就放过了。连她的名誉都会叫这件事给带累了。”

    “没有的话，”韦狄说。

    姚伯太太对韦狄发话的时候，朵荪的大眼睛，往这一位脸上看一看，再往那一位脸上看一看，看到现在就焦灼地说：“大妈，您可以允许我跟戴芒两个人单独谈五分钟吗？戴芒，你说好不好？”

    “只要你伯母肯给咱们一会儿的工夫，亲爱的，我当然不成问题，”韦狄嘴里说着，就把朵荪领到隔壁的房间里去了，把姚伯太太撂在火旁。

    他们两个人刚一到了那个屋子，把门关上了，朵荪就把她那泪痕纵横的灰白面孔转向韦狄说：“这简直是要我的命，戴芒！我今儿早晨在安格堡的时候，并不是生着气跟你分手的，我只是吓着啦，所以也不知道都说了些什么话。我还没肯告诉我大妈我今儿都受了什么样的罪哪。你想，我硬要忍住了眼泪，勉强作出笑容来，装作事情无关紧要的样子，那有多么难；不过我可尽了我的力量这样作来着，为的是免得使她更生你的气。不管我大妈怎么想，反正我知道你是没法子的，亲爱的。”

    “她真招人不痛快。”

    “不错，”朵荪嘟囔着说。“我觉得我现在也好像招人不痛快了……戴芒，你打算把我怎么安排？”

    “把你怎么安排？”

    “不错。因为有些和你不对付的人嘁嘁喳喳地议论你，叫我听来，有时不能不生疑心。我想，咱们当真打算结婚吧？是不是？”

    “当然咱们当真打算结婚。咱们只要礼拜一再上蓓口去一趟，马上就结了婚了。”

    “那么咱们一定去罢。唉，戴芒啊，你看你居然叫我说出这种话来！”她用手绢儿捂着脸说。“按理说，应该是你跪在我面前，哀求我，哀求你这位狠心的情人，千万不要拒绝你，要是拒绝了，你的心就要碎了。我往常总想，那种情况一定又美又甜，可是现在跟那种情况多不一样啊！”

    “当然两样，实际的人生从来就没有那样的。”

    “这件事就是永远不办，我个人也毫不在乎，”她稍微带出一点尊严的态度来说。“我不在乎；我没有你也一样地能活下去。我只是替我大妈着想。她那个人，爱面子，讲门第，要是咱们不把事办了，那么今天的笑话一传出去，就非把她窝憋坏了不可。我堂兄克林也要觉得很寒碜。”

    “那样的话，那他那个人就一定很不通情理了。我说句实话，你们一家人都有点儿不通情理。”

    朵荪脸上微微一红，不过却不是由于爱情。但是不管这一瞬之间让她红脸的情感是哪一种，反正它来的快，去的也快；她只仍旧低心下气地对韦狄说：“我从来就没有故意那样的时候，那都是你把人逼的。我只觉得，你到底有几分能制伏我大妈了。”

    “要是说公道话，这差不多得算是我应该的，”韦狄说。“你想一想我求她同意