断定这种结识益处虽少却也无害，她就亲自走近瓦莲卡，去和她结识。

    挑选了这样一个时刻，她女儿到矿泉去了，瓦莲卡正站在面包店外面，公爵夫人走到她面前。

    “请允许我和您认识，”她带着庄严的微笑说。“我女儿迷恋上您了，”她说。“您也许还不认得我。我是……”

    “那是超出相互的感情了，公爵夫人，”瓦莲卡连忙回答。

    “昨天您对我们可怜的本国人真是做了好事！”公爵夫人说。

    瓦莲卡微微红了脸。

    “我记不得了；我觉得我并没有做什么，”她说。

    “可不是，您使那个列文避免了不愉快的后果。”

    “是这样，sacompagne②叫我，我就竭力使他安静下来；——

    ①法语：被保护者们。

    ②法语：他的女伴。

    他病得很重，对医生不满。我常照顾这种病人哩。”

    “是的，我听说您和您姑母——我想是您姑母吧——施塔尔夫人一道住在孟通①。认得她的bellesoeur呢。”——

    ①孟通是法国有名的疗养地。

    “不，她不是我的姑母。我叫她maman，但是我和她没有亲属关系；我是她抚养的，”瓦莲卡回答，又微微涨红了脸。

    这话说得那么朴实，她脸上的正直坦白的表情又是那么可爱，公爵夫人这才明白了基蒂为什么那样喜欢这个瓦莲卡。

    “哦，这个列文打算怎样呢？”公爵夫人问。

    “他快要走了，”瓦莲卡回答。

    正在这时，基蒂从矿泉走回来，看见母亲和她的不相识的朋友认识了而显出喜悦的神色。

    “哦，基蒂，你那么想认识m－lle……”

    “瓦莲卡，”瓦莲卡微笑着插嘴说，“大家都这样叫我。”

    基蒂快乐得涨红了脸，久久地、默默地紧握着她的新朋友的手，那手没有报以紧握，只是动也不动地放在她的手里。虽然那手没有报以紧握，但是瓦莲卡小姐的脸上却闪烁着柔和的、喜悦的、虽然有几分忧愁的微笑，露出了大而美丽的牙齿。

    “我也早就这样希望呢，”她说。

    “但您是这样忙……”

    “啊，恰好相反，我一点也不忙，”瓦莲卡回答，但是就在这时，她不能不离开她的新朋友，因为两个俄国小女孩，一位病人的女儿，向她跑来。

    “瓦莲卡，妈妈在叫呢！”她们嚷着。

    于是瓦莲卡跟着她们走了。