时，老甘龙正偎着燎炉，用一柄长长的小铁铲翻动着红红的木炭，仿佛要看透木炭火一般。听完家老禀报，他那沟壑纵横的脸上只是抽搐了几下：“家老，叫甘石来。记住，太师府从今日起，不见任何客人。”家老恭敬点头：“晓得了。”便匆匆去了。

    片刻之后，一个四十多岁的中年人进了甘龙书房。他便是老甘龙的长子甘石，也是一领棉布袍，朴实得象个村夫，惟独那炯炯发亮的目光，那赳赳生风的步态，却自然透漏出一种精明强悍。老甘龙有三个儿子，次子甘砜与三子甘兖都早早在国府做了相当于下大夫的实权小吏员。惟独这最有资格做官的长子甘石，却一直是白身布衣，在家闲居，而且极少与人来往。除了过从甚密的几个门生故吏，朝中许多人甚至根本不知道老甘龙有这个长子。但是，恰恰是这个白身布衣的儿子，才是老甘龙真正的血肉肱股，才是支撑甘氏宗族的栋梁。老甘龙被完全湮没的二十三年中，所有的密谋都是通过这个貌似木讷的甘石实施的。没有甘石，甘龙当初便不可能制造太子杀人事件，也不可能知道公孙贾的真相，更不可能与他共谋密联世族力量从而促成车裂商鞅。甘石是老甘龙的秘密利器，是斡旋秦国政局的主轴。现下车裂了商鞅，秦国正当十字路口，老甘龙又要使出他的秘密利器了。

    拨旺了燎炉木炭，啜吸着浓稠的米酒，父子二人从天黑一直密谈到东方发白。

    半个月后，封堵道路的大雪还没有完全消融，一辆牛车便出了咸阳北门，咯吱咯吱的上了北阪，冒着呼啸的寒风驶进了北方的山地。

    赶车的两个人都是一身红袍，一口大梁官话，任谁看也是魏国商人了。他们不急不慌的在冰雪地里蠕动着，每遇村庄便用药材换取兽皮，偶而也在那个山村歇息两天，与猎户、农夫、药人尽兴的谝着闲传。如此这般走走停停，连过年都是在路上晃悠，待到雪消冰开杨柳新枝的三月初，这辆牛车终于来到了陇西地带的山林河谷。这一日，牛车翻过一座高山，一片苍黄的林木，一片凌乱的帐篷竟赫然显现在眼前！

    “甘兄，义渠国么？”一个年轻商人指着树林帐篷，兴奋的喊了出来。

    “谁是甘兄？谨细些了。”四十多岁的红衣商人老成持重的斥责了一声。

    “一高兴便忘记了，掌嘴！”年轻商人嬉笑着打了自己一个耳光。

    “高兴的事在后头呢，急甚来？先歇口气儿，听我说说义渠国的底细。”

    “早该说了！害我做了一路闷葫芦，憋气！”年轻人一边高声大气的嚷着，一边利落的从牛车上取出一块干肉与一只酒囊走了过来。中年商人接过酒囊拔开塞子，咕咚咚大喝了一气，大袖沾沾嘴角，长长的喘了口粗气，便指着河谷密林中的帐篷，缓缓说了起来——

    义渠，一个古老的部族。商末周初的时候，义渠是西戎中有数的大部族，也是少数几个以“国”自称的强大部族。那时侯，他们的活动区域在漠北草原，是个完全游牧的草原部族。义渠人剽悍善战，占据着漠北最好的河谷草原。到了西周末年，周幽王失政乱国，要废黜太子宜臼。申侯（申国国君）是太子舅父，便秘密联络西戎发兵保护太子。西戎本来就对中原敬慕不已，黄发、红发、义渠、犬丘等八个最大的部族便联合组成了八万骑兵攻进了镐京，号称“八戎靖国”。八戎骑兵本打算为中原王室建立一个大功，从新天子手里得到一个封爵、一片边缘草场就满足了；及至攻进镐京，发现王室军队竟然不堪一击，中原诸侯也无人敢于应战，便野心大为膨胀，杀死了周幽王，将王室洗劫一空，又大火焚毁了镐京！其中义渠骑兵杀戮最烈，被周人呼为“牛魔义渠”。太子宜臼发愤雪耻，秘密跋涉到陇西请求秦人发兵靖难。秦部族举族秘密东进，五万骑兵与八戎八万骑兵展开了血战，将八戎骑兵杀得尸横遍野！从此，八戎便与秦