于在第三遍号角之前走马入城了。

    进得城来，卫鞅便牵马步行。栎阳城很小，大约只有魏国一个中等县城的样子。也不用问路，卫鞅便凭着一路上农人对栎阳的点滴介绍，转悠了仅有的四条街道。这四条街都很短很窄，交织成“井”字形，秦国国府便在这“井”字的最上方口内，也就是最北边。在国府右手的南北街上，卫鞅没费力气便撞到了白雪说的那家客栈。

    这条小街上只有五六家店铺和两三家作坊，都是低矮的青砖房。这家客栈虽然也是青砖房屋，但却比其他店铺高出一大截。门厅用青石砌成，门口蹲着两只石牛。廊下高悬两只斗大的白丝风灯，“渭风”两字远远可见。门厅内迎面一道高大的影壁，挡住了庭院内的景象。听沿路老秦人说，这家客栈的大门从来不关闭，门厅下则永远站着一个面无表情的黑衣侍者。目下看来，果然如此。要在安邑，这家客栈只能算个末流小店，供小商贩们下榻而已。然则在这里，在这条街上，它却显赫突出，犹如鹤立鸡群一般。卫鞅打量一番，觉得住在这里似乎太过招摇，急切间却又无处可去，想想先住下再说，确实不合适，过几日再搬出不迟。

    卫鞅牵马来到门前。灯笼下的黑衣侍者向他一瞄，脸上便漏出惊喜的笑容，抱拳一拱手，便伸手接过马缰，又伸手示意卫鞅自己进去，他要牵马从边门进后院的马厩。一通比划，竟是一句话也没有，可意思却是丝毫无差。卫鞅微微一笑，知道此人是个哑巴，便将马缰交到他手，自己进了院内。

    绕过影壁，便见两排客房夹着深深的庭院，整洁异常，只是房间都黑着灯，显然没有客人。卫鞅正在打量，一个年轻侍者走过来问：“敢问先生，可是从安邑来？”卫鞅点点头。侍者恭敬道：“我家主人已经等候先生多日，请随我来。”便领卫鞅穿过客房庭院，来到最后边的小院。婆娑灯影下，可见这小院子方砖铺地，中有两棵大槐树，幽静整洁。侍者走到中间亮着灯的一间屋前高声道：“先生，安邑先生到了。”房内主人朗声笑道：“贵客来临，有失远迎了。”随着话音，人已掀帘而出向卫鞅拱手施礼，“先生请进，侯赢等候多日了。”卫鞅便也拱手笑道：“烦劳费心，卫鞅谢过了。”侯赢笑道：“莫得客气，请进屋内叙谈。”又对侍者吩咐，“即刻准备肥羊炖，酒菜搬到屋里来，我与先生接风洗尘。”侍者答应一声，快步去了。

    主人侯赢的正屋是三开间两进，外间是一个小客厅，朴实得看不出任何特点，与客栈门面以及客房庭院的高雅古朴迥然相异。侯赢则是那种说不准年龄的中年男子，须发黑中间白，举止谈吐皆刚健清朗。侯赢稍稍打量了卫鞅一眼，拱手笑道：“一见先生，方知白姑娘慧眼不虚也。来，请坐。”卫鞅坐进木几前，侯赢亲自沏了茶水送到卫鞅面前，卫鞅歉意笑道：“匆匆来秦。多有叨扰了。”侯赢爽朗大笑，“鞅兄却莫要见外。我原是白圭大人弟子，做过几日相府曹官。后因母亲过世，我回到故乡大梁守丧，便没有再回安邑相府。后来大人卧病，我重回安邑，不想大人却已经去了。我也便离开魏国，到秦国开了这家小店。十多年了，我竟是一直未与白姑娘见过面呢。不想上月她竟星夜而来，我都不认识了。我在安邑时，白姑娘才四五岁，这么高一点儿。光阴如白驹过隙，一晃啊，人就老去了。能为你等后进尽绵薄之力，我委实高兴啊。”卫鞅见侯赢以朋友口吻称他为“鞅兄”，又主动讲述自己经历，心知便是个胸无块垒的侠士，便也不再客套，笑道：“侯兄弃官经商，却为何选在秦国？”侯赢摇头苦笑，“一言难尽，日后细讲吧。”

    这时，侍者在门外道：“先生，酒菜齐备了。”

    “拿进来吧。”侯赢打起了布帘。

    两名侍者托盘提蓝而入，将酒菜摆上长大的木案，却是简单实惠，一派秦地习俗。中间一个大陶盆，盛