妈妈已经不在了，但是我们的生活还是照老样子过下去；我们按照一定的钟点就寝和起床，还住在那些房间里；早点、晚茶、午饭、晚饭，都照往常的时间开；桌椅都摆在原来的地方，家里和我们的生活方式没有丝毫变化；只是她不在了……

    我觉得，经过这样的不幸，一切都应该有所改变；我们的日常生活方式，在我看来是对她的悼念的一种侮辱，它清清楚楚地提醒我她不在了。

    出殡的前一天，吃过午饭，我因了，于是到娜达丽雅-萨维什娜的房间里去，打算躺在她那柔软的羽毛床垫上，钻进暖和的绗过的被子。我进去时，娜达丽雅-萨维什娜躺在床上，大概是睡着了；听见我的脚步声，她微微欠起身来，掀开她盖在头上防苍蝇的羊毛披巾，扶正包发帽，坐到床边。

    由于以前我时常到她的房里午睡，她猜到我的来意，于是一面从床边站起来，一面说：

    “怎么样，我的宝贝，你大概是来休息的吧？躺下吧！”

    “您怎么啦，娜达丽雅-萨维什娜？”我说，拉住她的胳臂，“我根本不是为这个来的……我是来……您自己也很累呀，快躺下吧。”

    “不，少爷，我已经睡够了，”她对我说（我知道，她三昼夜没有睡了）。“况且，现在也睡不着，”她长叹了一声补充说。

    我想跟娜达丽雅-萨维什娜谈谈我们的不幸：我知道她那份真诚和爱，因此同她抱头大哭一场对我会是一种安慰。

    “娜达丽雅-萨维什娜，”我说，沉默了一会儿，坐在她的床上，“您料到这事了吗？”

    老妇人带着莫名其妙和好奇的神色望了望我，大概不明白我为什么问她这个。

    “谁会料到这事呢？”我重复了一句。

    “噢，我的少爷，”她说着，投给我一个最温柔的同情的目光，“不但没有料到，就是现在我也不能设想啊！象我这样的老太婆，老早就该让我这把老骨头歇歇了；我何必还活着呢？我的老主人，你的外祖父，愿上帝保佑他的灵魂！尼古拉-米哈伊洛维奇公爵、他的两个兄弟、他的妹妹安娜，全都逝世了，他们都比我年轻，我的少爷，现在，显然是因为我的罪恶，她也比我先去了。这是上帝的旨意！上帝把她带走，是因为她配得上，上帝那里也需要好人呀。”

    这种纯朴的想法给了我很大的慰藉，我更移近娜达丽雅-萨维什娜一些。她把手交叉在胸前，向上望了一眼；她那深陷的潮润的眼睛里流露出深沉而平静的悲哀。她坚信上帝不会使她同她全心全意地爱了多年的人分离多久了。

    “是的，我的少爷，好象不久以前我还抚育她，用襁褓包住她，她管我叫‘娜莎’。她常常跑到我跟前，用小胳臂搂住我，开始吻我，说：

    “我的娜莎，我的美人儿，你是我的母火鸡！”

    “我就开玩笑说：‘不对，小姐，您并不爱我；等您长大了，结了婚，您就会忘了您的娜莎。’她想了一阵说：“不，要是不能把娜莎带去，我宁愿不结婚；我永远也不离开娜莎。’现在她离开我，不等着我了。您故去的妈妈，她多么爱我呀！说真的，她谁不爱呢？是的，少爷，千万不要忘记您的母亲；她不是凡人，而是天使。等她的灵魂将来到了天国里的时候，她还会爱您，为您高兴。”

    “为什么您说，娜达丽雅-萨维什娜，‘将来到了天国的时候呢？’”我问。“我想，她现在已经在那里了。”

    “不，少爷，”娜达丽雅-萨维什娜压低声音说，在床上坐得更挨近我，“她的灵魂现在就在这儿。”

    她指指上面。她几乎是用耳语声说的，声音里充满了感情和确信。我不由自主地抬起眼来，望望檐板，在那里找寻什么东西。

    “我的少爷，一个正直的灵魂必须经过四十道苦难，