瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜一看到她，立刻迎上前去，微微躬身行礼，不过态度还是恭敬的。“请允许我自我介绍，”她用曲意逢迎的语调说，“您maman①对我如此宽厚，因此我希望，您也会……友好相待。”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜说这最后一句话的时候，她脸上的表情，狡黠的微笑，冷冰冰、同时又是柔和的目光，她双手和肩膀的动作，她那件连衫裙，她整个这个人——这一切都在莉莎心中激起一种厌恶的感情，以致她什么也不能回答她，而只是极其勉强地向她伸过一只手去。“这位小姐讨厌我，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜心想，紧紧握着莉莎冰凉的指尖，转身对玛丽娅-德米特里耶芙娜低声说：“Maiselleestdélicieuse！”②莉莎微微脸红了：她仿佛听出，这句赞美的话中既有嘲笑，也有怨恨；可是她决定不相信自己的这些印象，坐到了窗前绣花架子后边。瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜仍然不肯让她安静一下：走到她跟前，开始称赞她的审美力，称赞她刺绣的技巧……莉莎的心非常敏感地剧烈地狂跳起来：她勉强控制住自己，勉强坐在那里。她好像觉得，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜什么都知道，而且在暗自洋洋得意地取笑她。幸而格杰昂诺夫斯基和瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜攀谈起来，把她的注意力吸引了过去。莉莎俯身在绣花架子上，偷偷地端详她。“他爱过，”莉莎想，“这个女人。”可是她立刻把对拉夫烈茨基的想法从自己脑子里驱除了出去：她担心会失去自制，她感觉到，她的头有点儿眩晕。玛丽娅-德米特里耶芙娜谈起音乐来了——

    ①法语，意思是：“妈妈”。

    ②法语，意思是：“她真美极了！”

    “我听说，我亲爱的，”她这样开始说，“您是个非常出色的弹钢琴的能手。”

    “我很久不弹了，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜回答，立刻坐到钢琴前，手指敏捷地扫过琴键。“可以弹吗？”

    “请弹吧。”

    瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜熟练地演奏了赫尔茨①的一首极其出色、难度很大的练习曲。她弹得很有力，干净利落——

    ①亨利-赫尔茨（一八○六-一八八八），德国作曲家。

    “美极了！”格杰昂诺夫斯基高声赞叹。

    “不同凡响！”玛丽娅-德米特里耶芙娜肯定地说。“啊，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，我得承认，”她说，第一次称呼她的名字，“您让我大吃一惊；您最好能举办几次音乐会。我们这儿有一个音乐家，一个老头子，德国人，是个怪人，很有学问；他给莉莎上课；听到您的演奏，他准会喜欢得不得了。”

    “莉扎薇塔-米哈依洛芙娜也是位音乐家？”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜朝她稍稍转过头去，问。

    “是的，她弹得不错，而且喜欢音乐；不过在您面前，这又算得了什么呢？可是这儿还有一个年轻人；这个人您真该认识认识。这是一个天生的艺术家，作曲作得好极了。只有他才能对您作出充分的评价。”

    “一个年轻人？”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜说，“他是什么人？

    是个什么穷人吧？”

    “哪能呢，他是我们这儿最好的未婚男子，而且还不仅是在我们这儿——etàPétersbourg①也是最好的。是位宫廷侍从官，经常出入于最上层的社交界。您大概听说过他：潘申，弗拉季米尔-尼古拉伊奇。他在这儿，是因为公务……一位未来的大臣，哪会是穷人呢！”

    “也是个艺术家？”

    “天生的艺术家，而且那么可爱。您会见到他的。这段时间他经常在我家里；我已经邀请他今天晚上来了；我希望他会来，”玛丽娅-德米特里耶芙娜短促地叹了口气，而且撇着嘴苦笑了一下。

    莉莎理解这苦笑的含意；不过她已经顾不得那件事了。