里的铃声响了。

    “哟，吃饭的铃声响了！①”邦库尔小姐喊道。“咱们回去吧！”

    ①原文为法语。

    “真可惜，这位英俊的小伙子太不善于辞令了①。”这位法国老处女随着沃伦采夫和娜塔里娅登上露台的时候心里想道。这句话俄语可以这样翻译：你啊，我可爱的孩子，模样挺讨人喜欢，就是有点儿傻劲。

    ①原文为法语。

    男爵没有来吃饭，大家足足等了他半个多小时。席间，大家说话不太投机。谢尔盖-巴甫雷奇不时望着坐在他旁边的娜塔里娅，殷勤地频频住她杯子里添矿泉水。潘达列夫斯基徒然地竭力讨好邻座亚历山德拉-巴甫洛芙娜。他说了不少恭维话，可她差点没打呵欠。

    巴西斯托夫用面包捏成一个小球，在桌子上滚来滚去，他什么也不想。连比加索夫也缄默不语。达丽娅-米哈伊洛芙娜说他今天不太友好，他板起脸抢白道：“我什么时候友好过？那不是我的事……”他苦笑了一下，补充道：“请您再忍耐一会儿吧。我只不过是克瓦斯①而已，普普通通的俄国克瓦斯；您那位宫廷侍卫才是……”

    ①俄国的一种饮料。

    “好啊！”达丽娅-米哈依洛芙娜大声说道。“比加索夫吃醋了，人家还没有来就先吃醋了！”

    比加索夫没有答理她，只是低着头看了她一眼。

    时钟敲了七点。大家又聚集到客厅里。

    “看样子他不会来了。”达丽娅-米哈依洛芙娜说。

    就在这时候，响起了马车的辚辚声。一辆小巧的四轮马车驶进了院子。不一会儿，仆人走进客厅，把一封放在银托盘里的信交给达丽娅-米哈依洛芙娜。她很快地浏览了一遍，转身问仆人：

    “送信的先生在哪儿？”

    “还坐在马车上，夫人，要请他进来吗？”

    “请。”

    仆人出去了。

    “你们看，多么扫兴！”达丽娅-米哈依洛芙娜说。“男爵接到命令，要他立即返回彼得堡。他委托他的朋友罗亭先生，把论文给我送来了。男爵本来就想把他的这位朋友介绍给我——他十分赏识他。真是太扫兴了！我还想让男爵在这儿住几天呢……”

    “德米特里-尼古拉耶维奇-罗亭。”仆人禀报说——