沃伦采夫回到家里情绪非常忧郁和沮丧，姐姐问他，他也不愿意回答，马上把自己关进书房，急得他姐姐决定立即派人去找列日涅夫。遇到难处的时候，她总是求助于他。列日涅夫回话说他明天来。

    直到第二天早晨，沃伦采夫还是闷闷不乐。他本想喝过茶便去处理庄园事务，结果还是留在家里，往沙发上一躺，看起书来了。这在他真是少有的事情。沃伦采夫对文学并无兴趣，而对于诗歌简直怀着恐惧心理。“这跟诗歌一样难以理解”，他往往这样说。为了证实自己的看法，他还经常运用诗人艾布拉特①的诗句：

    ①艾布拉特，俄国诗人叶-菲-罗申（1800-1860）的笔名。诗句引自其作品《两个问题》。

    直到悲伤的日子结束，

    高傲的经验和理智，

    都无法亲手捣碎

    毋忘草血红的生命。

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜惴惴不安地几次去书房看望弟弟，但是她没有用种种问题去打扰他。一辆马车驰近了门口。“这下好了！”她想。“谢天谢地，列日涅夫总算来了……”可仆人进来报告说：罗亭来了。

    沃伦采夫把书扔到地上，抬起头。

    “谁来了？”他问。

    “罗亭，德米特里-尼古拉耶维奇。”仆人重复了一遍。

    沃伦采夫站起来。

    “请他进来。”他说。“姐姐，”他转身对亚历山德拉-巴甫洛芙娜说，“请你回避一下。”

    “这是为什么？”她问。

    “我知道为什么。”他不耐烦地打断她。“我请你离开。”

    罗亭走进来，沃伦采夫站在房间当中，冷漠地向他点点头，没有向他伸出手。

    “您没有想到我会来吧，对吗？”罗亭说着把帽子放到窗台上

    他的嘴唇在微微颤抖。他感到尴尬，但竭力掩饰自己的局促和不安。

    “是的，我没有料到您会来。”沃伦采夫说。“发生了昨天那件事以后，我本来以为有人会来找我的，不过那是受您之托①。”

    ①指罗亭受了侮辱，理应要求与沃伦采夫决斗。

    “我知道您想说什么。”罗亭说着坐了下来。“您这样坦率我很高兴，这样事情就好办多了。我现在亲自登门拜访，因为我把您看作品德高尚的人。”

    “是不是可以免了这些恭维话？”沃伦采夫说。

    “我想向您解释我此行的目的。”

    “我们彼此认识，为什么您不可以到我这儿来呢？再说您也不是初次光临。”

    “我来拜访您，是一个高尚的人拜访另一个高尚的人。”罗亭重复了一遍。“因此现在我想听取您本人的高见……我完全信赖您……”

    “究竟有什么事？”沃伦采夫说。他依然站在那儿，悒郁地看看罗亭，不时捋着自己的唇髭。

    “请允许我……我来是要向您解释清楚，当然，一下子也说不清。”

    “为什么说不清呢？”

    “这里涉及到第三者……”

    “谁是第三者？”

    “谢尔盖-巴甫雷奇，您明白我的意思。”

    “德米特里-尼古拉耶维奇，我一点儿也不明白您的意思。”

    “您最好……”

    “您最好别绕弯子！”沃伦采夫接着他的话说。

    他真的发火了。

    罗亭皱起了眉头。

    “好吧……这儿只有我们俩……我应该告诉您——不过您大概已经猜到了（沃伦采夫不耐烦地耸了耸肩）——我应该告诉您：我爱娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜，并且有权利认为她也爱我。”

    沃伦采夫顿时脸色发白，不过他一句话也没说，走到窗前，背对着罗