美国人从河北岸下游方向走过来，身边跟着当地一位英俊的大胡子向导。

    quot;我当时的第一个念头是：坐在石头上的那家伙块头可真大。quot;乔治amp;#8226;麦克考恩回忆道，quot;我搞不清楚他在做什么，他头发很长，又穿着当地服装，但很明显他不是巴基斯坦人。quot;

    摩顿森从石头上滑了下来，伸出欢迎的手。quot;您是乔治amp;#8226;麦克考恩吗？quot;麦克考恩握住他的手，难以置信地点着头。quot;那，祝您生日快乐！quot;摩顿森笑着交给了他一个密封的信封。

    乔治amp;#8226;麦克考恩曾与刘易斯amp;#8226;罗和德、埃德蒙amp;#8226;希拉里爵士一同担任美国喜马拉雅基金会的董事。他跟两个孩子唐和爱咪到乔戈里峰徒步，造访他曾赞助的登山队大本营，度过六十岁的生日。基金会董事们寄来的生日卡片抵达艾斯科里后，最终交到了摩顿森手上——当地官员以为，一个美国人总会有办法和另一个联系上。

    麦克考恩过去是博伊西加斯凯德家用建材公司的总裁兼董事长，六年内将公司的营业额从一亿美元扩展到六十亿美元，随后脱离集团独立营运。他把商业这门功课学得很好，20世纪80年代在湾区门罗公园市成立了自己的创投公司，专门收购其他公司过度成长导致的难以管理的部门或子公司。麦克考恩做过手术的膝盖还没完全复原，又在巴托罗冰川上走了好几个星期，正在担心自己能不能撑下去，此时和摩顿森相遇，他高兴得难以言表。

    quot;远离文明世界足足一个月，在堪称险恶的环境下，居然能和一位如此能干的年轻人说上话。quot;麦克考恩说，quot;我真的很高兴。quot;

    这次的巧遇让两人都很高兴。麦克考恩说：quot;摩顿森一点儿也不机巧，他是个温柔的巨人。看到和他一起建桥的人，你就会清楚他就像是他们中的一分子，他们很爱戴他。我忍不住想，这个美国人靠什么本事做到这种程度？quot;

    摩顿森用巴尔蒂语跟麦克考恩的向导自我介绍，当他用乌尔都语回答时，摩顿森才知道他叫费瑟amp;#8226;贝格，不是巴尔蒂人，而是来自遥远的阿富汗边境查普森河谷的瓦希族人。

    摩顿森问他的美国同胞能不能帮他一个忙。quot;我觉得自己在科尔飞好像是孤军奋战，quot;摩顿森说，quot;我希望这些人知道，其实美国有很多人都关心他们，不是只有我而已。quot;

    quot;他交给我一大叠卢比，quot;麦克考恩回忆，quot;要我扮演从美国来的大老板。我当然是卖力演出，像老板一样四处发薪水，称赞他们做得很棒，要他们好好干，尽快把工作完成。quot;

    告别摩顿森和村民后，麦克考恩和家人继续他们的旅程。但就在那一天，缆索把南北岸两座桥柱连在一起的日子里，更奇妙的缘分也连接起来了。

    当日后外国人在巴基斯坦的处境日渐堪危时，贝格自愿担任摩顿森的保镖，麦克考恩则在他门罗公园市的据点里，成为摩顿森最有力的支持者。

    八月下旬，在泥泞地上破土动工十周之后，摩顿森站在八十六点六米长的桥中央，赞叹着两端工整的混凝土桥拱，牢固的三层石基，还有将所有结构稳稳定位的钢缆网线。哈吉amp;#8226;阿里把最后一块建桥的木板递给他，请他安放就位，但摩顿森坚持让科尔飞的村长完成科尔飞的桥。哈吉amp;#8226;阿里将木板高举过头，感谢全能的安拉为村子带来这位外国人，然后跪下来，用最后一块木板挡住了桥下奔腾的河水。在河南岸高处观看的妇女和孩子们齐声欢呼。