步走出门口，鞋跟叩叩叩敲着地面，腰肢扭得红裙摇曳。

    “女人哦。”奥古斯特说，用手挡风，点燃香烟，啪一声关上打火机，“噢，抱歉，要来一根吗？”

    “不用了，谢谢，我不抽烟。”

    “不抽啊？”他若有所思，吸了一大口烟。“你应该抽的，对身体不错。”他将香烟盒放回口袋，朝柜台后面的女孩打榧子。她正站在煎锅前，一手拿着铲子。

    “快点行不行？我们不是整天都没事。”

    她呆住，铲子停在半空中。两个柜台座的人慢慢转过头看我们，眼睛瞪得老大。

    “呃，奥古斯特。”我说。

    “怎么了嘛？”他看来大惑不解。

    “我能做多快就是多快。”女侍冷冷地说。

    “行，我只要求这么多。”奥古斯特说，向我凑过头，压低声音继续说，“我不是跟你说了吗？女人哦，一定是来月经的关系。”

    等我回到马戏团，场子里搭起了几个班齐尼兄弟的帐篷，有兽篷、马篷、伙房篷。旗帜在翻飞，空气中飘散着酸酸的油炸味道。

    “甭进去了。炸面团，喝的只有菊苣茶。”从里面出来的人对我说。

    “谢啦，感谢你的提醒。”

    他啐了口水，昂首阔步走开。

    福斯兄弟马戏团留着没走的团员在头等车厢外面排队，满怀希望。几个人笑眯眯地开玩笑，但笑声未免尖了一点。有些人直视前方，手臂交叉。其他人心神难安，低着头踱来踱去。他们一个接一个被唤进去和艾蓝大叔面试。

    大多数人挫败地出来，有些揩揩泪眼，沉静地和排在队伍前面的人说说话，有些淡淡地望着前方，然后举步走向市镇。

    两个侏儒一同进去，几分钟后郁着一张脸出来，先停下脚跟一小群人说话，这才步下斜坡道，俩人肩并肩，头抬得高高的，塞满东西的枕头套挂在肩上。

    我扫视他们，寻找那个著名畸形人的身影。队伍确实是有一些奇形怪状的人，侏儒、小矮人、巨人、一个胡子婆（艾蓝旗下已经有一个了，这个大概没望了）、一个身躯硕大的胖汉（如果艾蓝想为美丽露辛妲找个伴，或许他还有指望），还有一堆挂着愁容的人和狗。可是没有胸膛上长着一个婴儿的人。

    艾蓝大叔挑选完新人之后，我们的工人便将另一家马戏团的帐篷通通拆掉，只留下马篷和兽篷。福斯兄弟其余的人手从此没了差事，坐着闲看周遭，将烟草汁吐向几丛长得高高的野胡萝卜、蓟草。

    当艾蓝大叔察觉市府官员尚未列出福斯兄弟役马的清册，他们好些匹没有明显特征的马便被偷偷牵到我们的马篷，或者可以说是征收吧。艾蓝大叔不是惟一动这种脑筋的人，好些个庄稼汉在营地周边徘徊，还带着缰绳。

    “他们就大剌剌把马牵出来带走？”我问彼特。

    “大概吧。只要他们不碰我们的马，我就无所谓。不过，罩子得放亮一点。还要一两天一切才能拍板定案，团里一匹马也不能少。”

    我们的役马干了双份的活，大马吐着唾沫，鼻息粗重。我说服一个官员打开一个水栓，让我们可以给牲口饮水，但它们仍旧没有干草和燕麦。

    奥古斯特回来的时候，我们正为最后一个水槽注水。

    “搞什么？马都坐了三天的火车啦，快把它们弄到路上活动一下，不然它们会萎掉。”

    “萎你个头。你睁大眼睛四周看一下，你以为它们这几个钟头都在干吗？”彼特说。

    “你用我们的马？”

    “不然你是要我用什么马？”

    “你应该用他们的马啊！”

    “我才不知道他们的役马！反正横竖都得让团里的马活动活动，免得萎掉，干吗还要拖他们的马来