天晓得奥古斯特会怎么修理萝西。在他不在的时候，玛莲娜和我蜷缩在梳妆篷内的草地上，仿佛蜘蛛猴一般彼此依偎。我几乎不发一言，只是将她的头揽在胸前，听她急促地低喃往日云烟。

    她说出和奥古斯特相遇的故事。她十七岁的时候，单身男子川流不息地来家里进晚餐，一天她赫然明白原来父母将那些人当成女婿人选。其中一人是银行家，中年，短下巴，头发渐稀，手指细长。他来得委实太勤快了点，而她依稀看见未来的出路一条一条被硬生生截断。

    银行家抽着鼻子说出令玛莲娜面色苍白的话，令她惊恐地瞪着自己的牡蛎浓汤，而马戏团海报正在全城大肆张贴。命运之轮已然转动。就在那一刻，班齐尼兄弟天下第一大马戏团正朝他们前进，带来一个太过真实的幻想，而对玛莲娜来说，那是一条出路，一条既浪漫又害人的出路。

    两天后，在一个美丽的艳阳天，他们合府去看马戏团。玛莲娜来到兽篷，立在一排俊秀的黑、白阿拉伯马前面。这时奥古斯特首度接近她。她父母晃去看大猫，丝毫没有察觉一股即将改变一切的力量已经悄悄罩顶。

    奥古斯特就是力量的化身。他风度翩翩，八面玲珑，英俊如魔鬼。他穿着白得炫目的马裤、高帽、礼服，浑身散发着威严，魅力无边。不出几分钟，他哄得玛莲娜答应和他秘密相会，在拉契夫妇来找女儿之前走开。

    稍后，他们在美术馆相见。他便展开热烈追求。奥古斯特年长她十二岁，具备只有一个马戏总监才能有的风采。不待约会结束，他已经向玛莲娜求婚。

    他既迷人又不屈不饶。他拒不退让，非要迎娶玛莲娜不可。他娓娓说出艾蓝大叔多么心焦，而艾蓝大叔也代奥古斯特向她请求。他们已经错过了两段行程，一个马戏团不照既定行程巡回是会垮的。没有错，婚姻是终身大事，但她一定明白她不肯嫁给奥古斯特，将会如何影响团员。无数人的生计就仰仗她做出正确决定了。

    十七岁的玛莲娜一连三晚审视自己在波士顿的前途，第四天收拾了行李。

    说到这里，她成了泪人儿。我仍然抱着她，仍然轻轻前后摇着她。最后，她退缩了，用手擦掉泪水。

    “你该走了。”她说。

    “我不要。”

    她呜咽着，伸出玉手，用手背抚触我的脸颊。

    “我要再和你见面。”

    “你天天都看得到我啊。”

    “你知道我的意思。”

    漫长的沉默。她目光垂落地面，张口了几次才说出声音。“不行。”

    “玛莲娜，看在老天分儿上——”

    “我就是不能见你。我已经嫁人了，生米既然成了熟饭，就得咽下去。”

    我跪在她跟前，凝望她的脸庞，寻找她要我留下的迹象。我等她点头等得心焦，明白她是不会答应的。

    我吻了她的头额，离开。

    我才走四十公尺不到，便听说萝西为柠檬水付出什么代价。我委实不想知道那种细节。

    显然奥古斯都气呼呼杀进兽篷，将所有工人驱赶出去。工人们摸不透他想干吗，好些人就立在兽篷外面，耳朵贴在帆布接缝上，只听见怒叫汹汹。那声响吓得其余动物惊恐起来，黑猩猩尖嘶，大猫低吼，斑马啸鸣，听得外面这群听众心惊。在这一片嚣嚷中，犹听得见象钩打在皮肉上那种闷响，一声一声又一声。

    萝西起初是低鸣着哀哭，哭着哭着哭着成了尖声长嗥。很多人听不下去，转身离开。其中一人跑去叫厄尔，厄尔便到兽篷，手插进奥古斯特胳肢窝，不管他又踢又打，硬把他拖去艾蓝大叔的车厢。

    留着没走的人见到萝西侧躺在地，浑身发抖，脚仍链在铁桩上。

    “我讨厌那个家伙。”华特说。我爬上