拜祭完大禹，嬴政一行掉头向北，从江乘（今江苏镇江）渡长江，向山东琅邪进发。得知嬴政远去之后，在数十里之外的芒、砀山泽岩石之间，有一个衣衫褴褛、头发蓬乱的野人，仿佛捡回了一条性命，高兴得手舞足蹈，满山蹦跳。仔细辨认野人的面目，竟是日后的汉高祖刘邦。原来，他也信了术士那句“东南有天子之气”，于是对号入座，以为其应在己，又见嬴政特地奔赴东南，莫非乃是冲自己而来？惊恐之下，亡匿于山泽林木之中，混迹于飞鸟走兽之伍。其妻吕雉嘲笑他自作多情，刘邦一本正经地摇摇头，道，better safe than sorry（事前小心，好过事后后悔）。

    且说嬴政抵达山东琅邪。琅邪此地，水深港阔，是当时最著名的海港，兼以附近群山绵延，有着足够的优质木材，可以用来建造出海楼船。因此，琅邪也就成了那些为嬴政出海求仙的术士们的大本营。术士们得知金主来访，忙不迭前来拜见述职。

    嬴政和术士们久别重逢，连一句慰问也没有，直接下令武士，杀。

    术士大恐，跪倒一片。独有徐市面不改色，仰天狂笑。嬴政怒道，“死在临头，何笑之有？”

    徐市从容答道，“臣等死不足惜，只是如今仙山在望，不死可期，臣等一死，恐无人可复为陛下求药也。陛下杀臣等，无异前功尽弃，自断天路。千秋万岁后，陛下坟墓荆棘丛生，游童牧竖，踯躅其足，而歌其上，曰秦皇帝之尊贵，亦犹若是乎！臣窃为陛下悲之。”

    嬴政厉声道，“你等入海求神药，费用巨万，数岁不得。眼下见死，乃妄为说辞，尚欲欺吾欤？”

    徐市道，“臣若能为陛下求得神药，陛下念臣求药之功，或能赐臣神药一枚，臣也可得以长生。事关臣之速死或永生，臣焉敢欺陛下？”

    嬴政冷哼一声，“说下去。”

    徐市道，“臣等入海，曾见蓬莱、方丈、瀛洲三神山，诸仙人及不死之药皆在焉，其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。欲更近之，则狂风大作，舟船如逆水而行，不进反退，终莫能至。然而，既然仙山确有，陛下只需宽限些时日，臣等必能不辱使命，求得神药，献于陛下。”

    嬴政问其余术士，“可有此事？”

    术士们看到有机会活命，自然都神情激愤，点头不迭，见过，见过。

    徐市见嬴政沉吟，知道其心已动，于是趁热打铁，再道，“臣等所以不得接近仙山，皆因有大鲛鱼兴风作浪，从中作祟。臣等下次出海，愿请陛下遣善射者随船同行，见大鲛鱼，则以连弩射之。如此，则仙山可登，仙人可见，不死药可得也。”

    嬴政将信将疑，摆手道，“暂饶尔等不死，且押下去，待吾思虑后再作处置。”

    是夜，嬴政作了一个奇怪的梦。司马迁意识到了这个梦的重要性，因此将其郑重地载入《史记》。而事实上，无论是嬴政本人的命运，还是那些术士们的命运，也的确因为这个梦而彻底改变。

    是夜，嬴政梦见自己与海神恶战不休，而海神如人状。嬴政大骇，从梦中惊醒，连夜召占梦博士问吉凶。

    占梦博士答道：“海神不可见，欲出，则化为大鱼蛟龙。今陛下祷祠备谨，而有此恶神入梦，当除去，然后善神可致。”

    嬴政再召徐市解释此梦，见徐市的回答和占梦博士大致相同，嬴政的心这才稍微笃定下来，迟疑片刻，又道：“此先，卢生欲吾时为微行，所居宫毋令人知，以避恶神，然后善神可致。而今你却说必须杀死恶神，然后善神可致。你和卢生，究竟谁对？”

    徐市心中暗喜，嬴政既然有此一问，表明他已经重萌求仙的念头，自己的性命可以无忧也。

    当时的术士队伍，分为两派，一派是