正在寻找一种致命的瘟疫！我大概认为你们是雇佣军，想获得一种生物武器！

    游艇的巨大引擎突然开始倒转，减速靠近机场的装货码头。兰登看到远处出现了那架C-130运输机毫无特征的机身，有人正在给它加油。机身上印有世界卫生组织的字样。

    就在这时，布吕德走了过来，脸色严峻。“我刚刚得知，离目的地五小时范围内唯一合格的反应小组就是我们，也就是说我们没有援兵。”

    辛斯基双腿一软。“与当地政府的联系呢？”

    布吕德显得很谨慎。“还没有。这是我的建议。我们目前还不知道具体位置，因此他们也爱莫能助。再说，疾病控制行动远远超出了他们的专业范围，我们可能会冒他们弄巧成拙的风险。”

    “Primumnonnocere。”辛斯基点点头，低声说出了医学伦理学的重要规诫：首先，不造成伤害。

    “还有，”布吕德说，“我们仍然没有西恩娜·布鲁克斯的消息。”他看了一眼教务长。“你知道西恩娜在威尼斯有联系人吗，可以给她提供帮助的？”

    “我不会感到惊讶，”他说，“佐布里斯特的信徒遍布各地，以我对西恩娜的了解，我认为她会动用一切资源来执行她的指令。”

    “你不能让她离开威尼斯，”辛斯基说，“我们不知道那只索鲁布隆塑料袋目前处于什么状况。如果有人发现它，只需稍微触碰一下，就会让它破裂，将传染病释放到水中。”

    大家意识到事态的严重性后，都默不作声。

    “恐怕我还有坏消息给你们。”兰登说。“那座金碧辉煌的神圣智慧博学园，”他停顿了一下，“西恩娜知道它在哪里，而且知道我们要去哪里。”

    “什么？！”辛斯基警觉地提高了嗓门。“我想你说过还没有机会把你得出的结论告诉她！你说你只告诉她你们来错了国家！”

    “是的，”兰登说，“可她知道我们在寻找恩里科·丹多洛的坟墓。她只需在网上一查就能知道那在哪里。一旦她找到了丹多洛的坟墓……离那只正在溶解的塑料袋就不会太远了。那首诗中说，跟着流水的响声，去到水下宫殿。”

    “混蛋！”布吕德大吼一声，愤然离去。

    “她绝对不会比我们先到那里，”教务长说，“我们先行了一步。”

    辛斯基重重地叹了口气。“我可没有这么大的把握。我们的交通工具速度不快，而西恩娜·布鲁克斯好像有的是资源。”

    “门达西乌姆号”在码头停靠之后，兰登不安地凝视着跑道上笨重的C-130运输机。从外观上看它好像根本飞不上天，而且没有窗户。我已经坐过这玩意儿了？兰登一点都想不起来。

    究竟是由于游艇靠岸时的晃动，还是对这架容易引起幽闭恐惧症的飞机的担心，兰登也不知道，但他突然感到一阵恶心。

    他转身对辛斯基说：“我不知道我的身体是否适合坐飞机。”

    “你的身体没问题，”她说，“只是你今天经历了一场磨难，当然你的体内还有一些毒素。”

    “毒素？”兰登摇晃着后退一步。“你在说什么？”

    辛斯基将目光转向了别处，显然在无意中说出了她原本不打算说的话。

    “教授，我很抱歉，遗憾的是我刚刚得知，你的病情不像头部受伤那么简单。”

    兰登感到极度恐惧，眼前浮现出了费里斯在大教堂里倒下时胸口肌肤的黑颜色。

    “我究竟怎么啦？”兰登追问道。

    辛斯基迟疑了一下，似乎拿不定主意如何说下去。“我们先上飞机吧。”