器官衰竭、血液系统疾病。就连囊性纤维化这样可恶的疾病——它会造成受害者在自己的黏液中淹死——起因也只是第七对染色体上一个调节因子出现了小小的问题。

    专家们现在已经开始向病人直接注射一些初级的载体基因，以治疗这些遗传疾病。这些非传染性病毒经过编码处理，会在病人的体内移动，将替换DNA安装到人体内，修补DNA中损坏的部分。

    但是，像所有科学一样，这种新科学也有其黑暗的一面。载体病毒的效果既可以是有益的，也可以是破坏性的……完全取决于遗传工程师的意图。如果一种病毒被恶意编码，它会将受损的DNA植入健康的细胞中，其结果将会是毁灭性的。不仅如此，如果这种具有破坏性的病毒被设计成具有高传染性，而且能通过空气传播的话……

    想到这种前景，辛斯基不寒而栗。佐布里斯特设想的遗传噩梦究竟是什么？他计划如何减少人口？

    辛斯基知道，寻找到这个答案可能需要数周的时间。人类的遗传密码包含着一个看似无限大的化学排列迷宫。要想在这座迷宫里寻找到佐布里斯特具体修改了哪一个密码，这无疑像大海捞针……连这片大海位于哪颗行星上都不知道。

    “伊丽莎白？”兰登低沉的声音将她拉回到了现实世界中。

    辛斯基从窗前走回来，望着他。

    “你听到我的话了吗？”他仍然平静地坐在那里。“西恩娜曾经像你一样想销毁这种病毒。”

    “我真的不相信。”

    兰登叹了口气，站起身来。“我认为你应该听取我的意见。佐布里斯特自杀前不久曾经给西恩娜写过一封信，将自己的研究成果告诉了她。他详细描述了这种病毒的作用……它将如何攻击我们……以及它将如何帮他达到目的。”

    辛斯基惊呆了。还有一封信？

    “西恩娜看完佐布里斯特对自己创造物的描述后，吓坏了。她想阻止他。她认为这种病毒极度危险，因而她不希望任何人得到它，包括世界卫生组织。你明白了吗？西恩娜一直在试图销毁这种病毒……不是释放它。”

    “还有一封信？”辛斯基问，她的注意力现在只集中在了一点上。

    “里面有具体细节吗？”

    “西恩娜是这么对我说的，是的。”

    “我们需要得到那封信！只要得到那些细节，我们就能节省数月的时间，就能很快弄明白它是什么以及如何应对它。”

    兰登摇摇头。“你不明白。西恩娜看完那封信后非常害怕，立刻将它烧了。她想确保没有人——”

    辛斯基的一只手重重地拍在书桌上。“她烧掉了那封信，而那封信是唯一可以帮助我们为这场危机做准备的东西。你居然还希望我信任她？”

    “我知道这个要求有些过分，尤其是考虑到她的所作所为，但与其谴责她，也许不如换个角度来考虑会更有益，西恩娜聪明过人，还有令人称奇的记忆力。”兰登停顿了一下。“如果她能够回忆起佐布里斯特信中足够多的内容，给你提供帮助呢？”

    辛斯基眯起眼睛，微微点点头。“好吧，教授，如果真是那样，你建议我怎么做？”

    兰登指着她那只空空的咖啡杯。“我建议你再要一点咖啡……听听西恩娜提出的一个条件。”

    辛斯基感到心跳在加速。她瞥了一眼电话。“你知道怎么联系她？”

    “我知道。”

    “告诉我她有什么要求。”

    兰登告诉了她。辛斯基陷入了沉默，思考着西恩娜的要求。

    “我认为这是正确之举，”兰登接着说道，“你能失去什么呢？”

    “如果你说的一切都是真的，我可以向你保证。”辛斯基将电话机推到他面前。“请给她打电