跌撞撞地跑了进来，上气不接下气地说，“黄先生，上海巡捕房来人了。请你马上去一趟。”

    黄金荣正赌在兴头上，这时一只脚蹬在椅子上，满面春风，面前一大叠现洋，手里又是一副好牌，他手高高举起，正要摊牌，急听徐福生来报，以为上海老家出事了，当即一惊，回头来问：

    “福生，出什么事了？”

    “‘西探１号’来了，他要请你出山呢！”

    “这是真的？”黄金荣被冷落了多年，虽然在苏州不愁吃不愁穿，日子过得闲悠悠的，但是内心里对上海滩那花花世界仍是朝思暮想，等待有朝一日东山再起。现在居然有了消息，他不敢相信这是真的。

    “确实是真的！‘西探１号’请你去！”

    “好！他现在哪儿？”

    “他就在天香楼等你！”

    黄金荣一跃而起，将牌九一甩，顺手把桌面上的洋钱一推：“弟兄们，这些钱你们分了！”

    然后，他拉着徐福生的手：“走，去见见他！”

    黄金荣毕竟是吃过捕快饭的，生性狡诈精明，等他踏进茶馆门槛，脑子也已冷静了许多。他不卑不亢地向石维耶打招呼，两手一拱：“石先生，久违了！别来无恙？”

    这时，石维耶打定主意要他回去，迫不及待地问道：“黄先生何时动身跟我走？”

    黄金荣却装作不懂他的意思，摇头说：“我黄金荣在苏州混得蛮好，为何要去别的地方？”

    石维耶指指徐福生，急切地说：“徐先生没告诉黄先生？我想请先生出山，协助捕房破案！”

    黄金荣眉头一皱，沉吟片刻，然后，慢慢地吐出一句话：“石先生来苏州，不妨先游一下灵岩、天平，金荣明天答复你们！”

    “这———”石维耶见黄金荣摆起架子了，心中很不痛快，但招兵容易求将难，为了这不能不破的要案，他此时也只好委屈求全，无可奈何地说：“好吧，明天听回音。”

    上海法租界赫赫有名的“西探１号”，亲临苏州移樽就教，给黄金荣挣了多大面子，可为何他要半吞半吐，不当场拍板？

    原来，黄金荣是一个精明的人，他搭足架子，一则是借此抬高自己在公董局和石维耶眼中的身价；二则他还想听听老婆林桂生的意见。林桂生虽是女人，可心机狡诈，智敏过人，更胜黄金荣一筹。黄金荣对她言听计从。黄金荣走出天香楼便径直回家找老婆商量。

    林桂生相貌平常，身材矮小，身着白底小花的对襟衫褂，不施脂粉，倒也蛮有精神。黄金荣说起此事后，林桂生不假思索，脱口便说：“金荣，这是个好机会，应该去。”

    “好，明天我就去答复。”见妻子允诺，黄金荣更是信心百倍。

    “慢，”林桂生眼珠一转，又有了主意，“石维耶急着请你出山，可见他手里案子棘手。你要在法租界振家兴业，乌龟爬门槛就看此一番了。”

    “你的意思？”

    “你就对石维耶说，你办案全仗底下的人多，这些人要吃饭，要开销，巡捕房也包不下，就让公董局准你在法租界开个戏馆，安顿底下人！”

    “这个条件恐怕难办到！洋人的那套章程……”

    “章程？”林桂生轻蔑地撇了撇小嘴，“这章程是死的，人可是活的。石维耶不答应，你就拆他的台！”

    “好吧！”

    第二天，黄金荣愁眉苦脸地走进天香楼，他边上楼，边思忖妻子开的价码太大，法国人如果不同意，此时机一失恐怕他要在上海滩闯世面就难上加难了。但是，推开门后，他还是权衡再三，一不做二不休把老婆列的要求说了出来。

    不料，当黄金荣向石维耶提出条件后，石维耶倒十分爽快，拍一下黄金荣的肩膀：“黄先生既是如此，