就在杜月笙夺回鸦片之后的一星期，上海法租界接连爆出了几件抢烟土大案。各帮烟商与流氓连连火并。劫土的流氓一经得手便逃遁无踪。有的说是一批英租界的帮头，有的传闻是十六铺的黑道朋友，众说纷纭，搞得总探长黄金荣束手无策。他极为苦恼，生怕这会砸了他的金字牌子。

    这天，黄金荣受了法捕房的训斥，回家后，对谁也看不顺眼，无缘无故地对着佣人大发脾气，骂这个是“饭桶”，骂那个是“混蛋”。一时把黄公馆闹得鸡犬不宁。

    林桂生见乱了家政，也不客气地顶撞起老公来：“你今天怎么啦？什么事犯了你？在家里耍威风？”

    “我心里烦死了！”见了老婆，黄金荣却一下子软了起来。

    “怎么回事，你说说，我听听！”

    “‘西探１号’又要换人了。法租界闹抢大烟，捕房限我半个月里摆平这件事情。”

    “有办法吗？”

    “能有什么办法？我根本抓不到一个人。”

    林桂生闻听抢大烟，不由想起前几天半夜偷烟的事来。烟虽追回，但毕竟丢了黄总探的面子，因此，林桂生严令府上人一律不准在黄金荣面前说起这件事情，现在，她想难道这偷烟贼与抢烟风有牵连？想到这儿，林桂生后悔自己心太软，放了人，也断了眼线。

    “你手底下的‘三光码子’都是干什么吃的，福生呢？”

    “敢抢大烟的，不是小贼，有人，有枪，背后也有靠山，‘三光码子’有个屁用？”

    林桂生眼珠一转，若有所思地说：“我保荐一个人给你怎么样？”

    “谁？”

    林桂生脱口而出：“杜月笙！”

    林桂生推荐杜月笙，并非因为他有把握破案，而有着另一番意图，一来杜月笙头脑灵活，也许会爆出冷门，给老板提供线索；二来她有意捧杜月笙出道，得让他在黄老板跟前显显本事。所以，她推举出了杜月笙。

    杜月笙欣然受命。

    杜月笙在十六铺码头混过，首先派人找到了青帮“悟”字辈的同门兄弟，当年高高在他之上的小“八股党”四大金刚之一的顾嘉棠做了他的眼线，通过他杜月笙一下子就把抢烟案件的内幕搞得一清二楚。

    原来，自上海开埠以来，鸦片是英、法商人的重要买卖。只因上海是外国人的租界，非中国政府所能及，于是，烟土商们便将上海作为最大的转运站。鸦片烟由远洋轮自吴淞口运来，烟商们为避开军营与关卡，就在吴淞口将鸦片装入麻袋，抛入水里。随着退潮，河水倒灌，顺水势退入黄浦江。然后，烟商们雇人用舢板小船捞取货物，或者让预先埋伏在岸边的人用竹竿挠钩拖上岸来。一些流氓侦悉了烟商们接货的秘密，也如法炮制，先驾着舢板截运鸦片麻袋，用挠钩抢烟土。这是水上行动，江湖上的暗语，叫做“挠钩”。

    在陆路，当烟商接货后，都在十六铺向西不远的新开河一带库房入栈。由于这是英、法、华三界接境的地带，各巡捕房都不相干，极便于隐蔽。

    烟商运货，将鸦片分装在煤油箱里以障人耳目。烟栈运进运出也不惹人眼，抢烟者预先布下眼线，只等煤油箱进栈，便大模大样地架着马车开进入了烟栈，车里藏的是一批大木头箱子。待无人察觉，盗贼便迅速将木箱套在煤油箱上，偷天换日，搬上马车堂而皇之地溜之大吉。这一方法叫做“套箱”。

    个别流氓势单力薄，便拦路打劫单身烟客，以打闷棍、谋财害命来抢鸦片烟的。这在江湖上称之为“硬爬”。

    做这抢烟勾当的，是横行一时的小“八股党”。大“八股党”纵横英租界，小“八股党”独霸法租界。顾嘉棠是其中一股。

    杜月笙从同参兄弟那里得知了抢烟的来龙去脉，非常高兴，马上找到黄金荣、