口地吃饭，看见儿子和媳妇胃口那么好，他觉得尴尬，可是他的喉咙几乎堵住了，他只好把饭勉强地一口口咽下去。

    “今天有什么打算，爸？”华伦说，因为无话可谈感到有些别扭。

    “哦，我想上俱乐部找人打一两盘网球。”

    “打网球？您说的当真？”

    “怎么不当真？得象从前那样才行。”

    “为什么不到太平洋舰队总司令部人事处去呢？”

    “哼，我告诉你，华伦，我正在琢磨这个问题。这当口，成千上万的军官都在找新的任命。战列舰队里的汤姆、狄克和哈利准都挤在人事处的接待室里等着。海军部按正常程序会给我找到工作的，也许还是有什么就干什么的好。”

    “您完全错啦。”在华伦的一生中，他还从来没有听见他父亲说过这样的话，所以他的反应既快又强烈。“您已经倒了霉，但是您不是什么汤姆、狄克或者哈利。您是有资格当得了这个舰队里现有的最好的军舰舰长的。您已经耽搁了一天。海军部不会来找您的，爸。您打几天网球，其结果就是回到作战处去。难道您希望那样吗？”

    华伦有力的语调和想法，就和他自己年轻时一模一样，这使得帕格微笑了。“琴，把总司令部的花名册递给我，就在那堆信上面。”她把油印的小册子交给他，他翻了一通。“哼，有趣。人事处——小西奥多?普伦蒂斯?拉金上校。”

    “认识他吗？”华伦问。

    “黑猩猩拉金吗？我们海军学院班上最大的酒鬼。有一次，他喝得烂醉，从一只帆船上掉进塞文河里，我把他拉了上来。我想，那时是感恩节，闹得可凶啦，船上就我一个没醉。那时我不喝酒。”

    “爸，我们中队军官七点钟有个会。我把您带到司令部去。走吧。”

    “哼，好吧。黑猩猩绝不会轰我出来。”

    就在杰妮丝曾经观察日本人进攻的那块高地上，华伦停了车。太阳还没升起。一片灰里带红的晨光笼罩着远处的港湾，那里展现出一幅令人难以置信的画图：七艘美国战列舰排成两行，有的歪歪斜斜，有的沉没了，有的翻了个底朝天。残骸上升起的烟雾依然在油黑而平滑的水面上飘荡。

    维克多?亨利透过风挡望着外面，痛苦地喃喃说道：“象下完棋以后的棋盘儿。”

    “第一着棋以后的棋盘儿，”华伦反驳说。“您听到过海尔赛说的一句话吗？当时他在‘企业号’上，人们把日本人进攻的消息报告给他，他说：‘等不到我们彻底收拾了他们，日本话就只能在地狱里讲啦！’”

    帕格冷冷地哼了一声，问道：“这话给了你很深的印象吧？”

    “给官兵们大大打了气。大家都在引用那句话。”

    “对。讲得很合水兵们的口味。现在打垮日本人是个难办的作战问题。特别是在欧洲方面，我们还负担着一场更大的战争。”

    “爸，靠着正在建造的那些东西，我们一定会干得很漂亮的。”

    帕格说：“也许是。但同时我们不得不吃一两年苦头。国内的人对于打胜仗的欲望有多强烈呢？因为在这个大洋里他们就能捞到许多。也许他们会向总统施加压力，叫他退出战争，达成一项协议。他们根本就不在乎亚洲，从没把它放在心上。”

    华伦开动了车子。他爸爸的阴郁心情使他感到不安。“他们不会退出战争的。现在不会，这次事件以后更不会。我送您到司令部去吧。”他用他向来的玩命方式开着汽车。他爸爸好象并不在意。两人都没说话。就在这种别扭的沉默中，他们到了总司令部大楼，驶入停车场。

    “哼！”帕格从无精打采的出神状态中醒过来。“到啦。那么，你呢？我还会见到你吗？”

    “当然会，我希望会见到。在这场战争