缚在雪橇辕杆上的铃子全然听不见声音了；在这旋风的怒号和呼啸声中，只听得一阵阵凄苦的声音，像狼号，又像远处的马嘶，有时又像人们在大难之中的呼救声。精疲力竭的马匹开始喘起气来，逐渐放慢了脚步。

    “嗨！多大的风雪啊！多大的风雪啊！”那个捷克人上气不接下气地说。“爵爷，幸亏我们已经快到市镇了，幸亏那边的火堆正在燃烧；要不然我们就够受了。”

    “出门人碰到这种天气就只有等死了，”兹皮希科回答，“我甚至连火堆也看不见了。天这么黑，连火光也难辨别得出；也许木柴和煤炭都被风刮走了。”

    坐在其他雪橇上的商人和骑士们也那么说：要是暴风雪把谁从座位上刮走了，那他就听不见晨钟了。①兹皮希科忽然不安起来，说道：

    ①晨钟指早晨教堂的钟声；听不见晨钟，意即那个人完了。

    “但愿尤仑德不会在赶路！”

    捷克人虽然全神贯注地望着火堆，但是听到了兹皮希科的话，就回过头来问道：

    “斯比荷夫的爵爷要来么？”

    “是的。”

    “同小姐一起来么？”

    “火堆真个熄了，”兹皮希科说。

    一点不错，火堆熄灭了，但是马匹和雪橇面前突然出现了几个骑马人。

    “你们是干什么的？”小心提防的捷克人喊道，一面拿起石弓：“你们是谁？”

    “公爵手下人，派来帮助过路人的。”

    “赞美耶稣基督！”

    “永生永世。”

    “请把我们领到镇上去，”兹皮希科说。

    “后面没有人了吧？”

    “没有人了。”

    “你们是从哪里来的？”

    “普尔扎斯尼契。”

    “你们在路上没有遇到别的人么？”

    “什么人也没有遇到，他们也许是走了别的路吧。”

    “人们正在各条路上寻找；跟我们一起走吧，你们迷了路啦！从右边走。”

    他们掉转马头；有好一会工夫，除了暴风雪的呼号，什么也分辨不出。

    “城堡里客人多么？”过了一会儿，兹皮希科问道。

    靠得顶近的一个骑马人，没有听清问话，就怄下身子凑到他跟前来。

    “爵爷，您说什么？”

    “我问公爵府邸里的客人多不多？”

    “同往常一样，很多。”

    “斯比荷夫的爵爷也在么？”

    “他还没有到，他们在等着他。已经派人去接他了。”

    “带着火把么？”

    “那得看天气。”

    他们不能继续谈下去了，因为喧闹的暴风雪正在使劲地一阵比一阵刮得猛烈。

    “简直是一场魔鬼的婚礼，”捷克人说。可是兹皮希科吩咐他别作声，不要提什么魔鬼不魔鬼的。

    “你不知道么？”他说，“在这样一个圣日里，魔鬼也给驯服了，都躲到冰洞里去了。有一次山陀米埃兹附近的渔夫们在圣诞夜发现魔鬼藏在他们渔网里，嘴里衔着一柄短刀，但是它一听到钟声就立即昏过去了；他们用棍子把它一直打到晚上。风暴确实是猛烈的，但这是天主耶稣的意旨，因为他要使得明天更加欢乐。”

    “啊！我们快到城市了，”格罗伐支说。“要不是亏了这些人，我们准会迷路到深夜，因为我们已经离开了正道。”

    “我们迷了路是因为火堆熄灭了。”

    就在这时候，他们进了城。街上更是遍地积雪，有些地方连窗户也给盖没了，使得过路人看不见里面的灯光。但是这里的人们并没有怎么感觉到暴风雪的侵凌。街上没有人。居民们都正在吃晚餐欢度圣诞。在有此屋