公爵并不反对决斗，因为按照当时风俗，他没有权力反对。他只是劝罗特吉爱写封信给大团长和齐格菲里特·德·劳夫，说是他自己先向玛朱尔的骑士们掷下铁手套，因而要同尤仑德的女婿决斗的，这尤仑德的女婿以前也向他挑过战。

    这个十字军骑士还向大团长解释道，如果认为他没有得到许可就跟人家决斗，那他这样做也是为了骑士团的荣誉，而免得引起恶意的怀疑，给骑士团招来耻辱；他罗特吉爱是随时都准备用自己的鲜血来洗刷这种耻辱的。信写好之后，他立即派了一个马夫送到边界，再由那里的驿站送到玛尔堡会；条顿人比别的国家早好几年就发明了驿站，并且在他们的领域内广泛使用。

    这时候人们把庭院里的雪铲平踏结实了，还撒上了灰，以免决斗者给绊倒，或是在光滑的地面上滑倒。整个城堡里都紧张异常。

    骑士们和宫女们都非常激动，决斗前夕没有人睡过觉。他们说，骑马决斗，不论使矛，甚至用剑，结果大都是受伤；相反，徒步决斗，尤其是用那些可怕的斧头，结局总是要死人。大家都关心着兹皮希科，不过就是这些对他或对达奴莎特别友善的人，一想到人们纷纷传闻的那个条顿人的名声呀，高妙的武艺呀，就越发为他担心。许多宫女都在教堂里过夜。兹皮希科也在那里向维雄涅克神甫作了忏悔。她们一看到他那张简直还带着孩子气的脸，就彼此说道：“哎呀，他还是个孩子呢！他怎么能拿脑袋去挨日耳曼人的斧头？”于是她们越发热情地祈求天主帮助他。可是等到他天一亮起来，走过小教堂，到大厅去披甲戴胄的时候，她们又信心百倍了，因为尽管兹皮希科的面貌确实像个小孩，他的身躯却非常魁伟健壮，都认为他是个出类拔萃的人，哪怕力大无比的对手，他也对付得了。

    决斗就要在城堡里那个护廊回绕的院子里举行了。天大亮的时候，公爵和公爵夫人带着子女一起到来，坐在廊柱之间的正中央座位上，那里可以把整个庭院看得清清楚楚。坐在他们旁边的是一些主要的宫廷侍从、贵夫人和骑士。护廊的各个角落里都挤满了人：仆役们都聚在积雪砌成的那堵墙后边，有的抱着柱子，有的甚至爬到屋顶上去。那些底下人都在彼此喃喃私语：“愿天主别让我们的战士被日耳曼人打败！”

    天气虽然又寒冷又潮湿，却是晴天；抬头只见满天空都是穴乌，它们原来栖居在屋顶和塔楼上，如今听到这一片不同寻常的喧噪声，便拼命拍着翅膀，都在城堡上空盘旋。天气虽然冷，人们还是兴奋得汗水涔涔。宣告决斗者人场的号角一响，大家的心都怦怦直跳，好像锤子一下下地在敲打。

    两对决斗者分别从比武场的两边侧门入场，在栅栏旁边停下。每个观众都屏声凝息，心里都在想，很快就要有两个灵魂飞向天庭门口，留在雪地上的将是两具尸体。一想到这里，妇女们的嘴唇和脸颊都一阵白一阵青；男人们眼睛都凝视着这两对敌手，好像凝视一道彩虹似的，因为每个人都想凭着双方的姿态和武装，预测哪一方会战胜。

    那个十字军骑士穿戴着天蓝色的胸申，大腿上的铠甲和那顶没有放下脸甲的头盔，也都是类似的颜色。头盔上有一大簇华丽的孔雀毛帽缨。兹皮希科的胸。腰和背脊都披挂着绚烂的、米兰制的铠甲，这是他从前从弗里西安人那里夺来的。他头上戴着一只脸甲镂空的头盔，只是没有插羽毛；脚上穿着野牛皮制的高统靴。这两个骑士的左肩上都负着饰有纹章的盾；十字军骑士那只盾的上端绘着一个棋盘，下端则是三头竖起后脚的狮子；兹皮希科的盾上绘着一块粗笨的马蹄铁。他们的右手都拿着一把又宽、又大、又吓人的斧头，镶着黑黝黝的橡木柄，比成人的手臂还要长。跟在他们后面的侍从是哈拉伐（兹皮希科管他叫格罗伐支）和万·克里斯特，两人都穿着深色铁铠甲，也都拿着斧和盾：万·克里斯特的