现在我眼前……”

    他当真闭上了眼睛，一声不响，轻轻拨弄着灰烬。后来雅金卡等得不耐烦了，问道：

    “后来怎么样？”

    “怎么样？……”老人重说了一遍。“我还记得那战场。现在还仿佛就在我眼前；遍地丛林，右面是一大片毗连的麦茬地。可是战斗过后，什么也看不见了，看到的只是剑呀，斧呀，矛呀，精致的甲胄呀，一件叠着一件，似乎整片麦田都堆满了这些东西……我从来没有看见过那种积产成山。血流如河的景象……”

    这些事件的回忆使玛茨科重新鼓起了勇气，于是他说道：

    “不错。仁慈的主耶稣！那时候他们像一场大火或者一场时疫似的把我们的王国紧紧围住。他们不仅破坏了西拉兹和仑契查，还破坏了其他许多城市。现在怎样？我们的人民难道不是强大而不可摧毁的么？十字军骑士团的那些狗东西虽说已经受到了严惩，但是如果不彻底打垮他们，他们还会来攻击你，敲掉你的牙齿……只要看看，卡齐密斯国王重建了西拉兹和仑契查，使这两座城市比历来任何时候都要好，可是那里依旧出现入侵事件，被打死的十字军骑士的尸体狼藉遍地，一如当年在普洛夫崔的情形一样。愿天主永远赐给他们这样的结局！”

    老农民听了这些话，连连点头，表示同意；然后他说：

    “也许他们的尸体并没有埋在那里腐烂。仗打过以后，我们步兵队奉国王的命令去掘壕沟；邻近的农民都来帮助我们做工。我们辛辛苦苦地挖掘，掘得铁锹都叫苦。我们把日耳曼人的尸体埋进壕沟，盖得严严的，免得发生瘟疫。可是后来，这些死尸又不见了。”

    “怎么？为什么后来这些死尸又不见了？”

    “这我不很清楚，只是事后听说，仗打过之后，有过一阵猛烈的暴风雨，持续了十二个礼拜左右，都是在晚上。白天阳光照耀，夜里就刮起狂风，几乎会刮掉人的头发。魔鬼像乌云似的大批降临，像旋风似的回旋；每个魔鬼都拿了一把干草叉，它们一降落到地面上，就把叉戳进地里，把十字军骑士带进地狱。普洛夫崔的人们只听见人声嚷嚷，像一群狗在狂吠，他们当时不知道那是什么声音，究竟是日耳曼人的恐怖而痛苦的呼号声呢，还是魔鬼们的欢叫声。这情形一直继续到神甫祭过战壕，土地结了冰，干草叉也用不上为止。”

    沉默了一会儿，老人又说：

    “骑士爵爷，但愿天主赐给他们像您说的这种结局，虽然我活不长了，看不到了，这两位年轻小伙子准会亲眼看到。可他们也看不到我所看见的景象。”

    于是他转过头来，一会儿望望雅尔卡，一会儿望望安奴尔卡，看到她们那么美妙的脸蛋，不住地摇头赞叹。

    “简直是两朵成熟的罂粟花，”他说。“我从来没有见过这样美丽的脸蛋。”

    他们就这样谈了好一阵，然后到草棚里去睡觉，躺在鸭绒一样柔软的苔藓上，身上盖着暖和的毛皮；好好地睡了一觉，精神恢复了，一早就起身继续赶路。沿着那个山谷走去的路不太平坦，但也不是很难走。所以日落以前，他们就远远地望见了仑契查的城堡。城市是从废墟中重新建造起来的；有一部分是砖造的，一部分是石头造的。城墙很高，塔楼上有武装守卫。教堂甚至比西拉兹的还要大。他们轻轻易易地从黑袍教教团的修道士①那里打听到了修道院长的行踪。据说修道院长曾经到过仑契查，自己觉得身体好些了，有希望完全恢复健康；他是前几天才从这里动身的。玛茨科现在不打算在路上赶上修道院长了，所以就替两位姑娘弄到了上普洛茨克去的车马，到了那里，修道院长本人就会收留她们。但玛茨科急于赶到兹皮希科那里去，因而他听到的另外一些消息很使他不快。据说，自从修道院长动身以后，河水涨了，他们不能继续赶路了。黑袍教教团